Rennie révèle que Barrett était un « capitaine réticent » alors que le deuxième ligne des All Blacks revient sans le brassard

L’entraîneur principal des All Blacks Dave Rennie a décrit Scott Barrett comme un « capitaine réticent » après l’avoir nommé dans le groupe de 34 joueurs de la Nouvelle-Zélande pour la série de la Coupe Bledisloe contre l’Australie, Ardie Savea étant confirmé comme capitaine de l’équipe.

Barrett revient dans le giron des All Blacks pour la première fois en 2026 aux côtés de Shannon Frizell, après avoir manqué une période importante de rugby en raison de blessures. Son inclusion s’est faite au détriment du deuxième ligne des Blues Sam Darry, qui a été écarté du groupe, tandis que Patrick Tuipulotu était également absent — bien que pour des raisons de blessure plutôt que de sélection.

S’exprimant auprès des médias néo-zélandais en Australie, Rennie a détaillé les discussions franches qu’il a eues avec Barrett au début de la saison internationale, avant que la décision concernant le capitanat ne soit finalisée.

« Je pense que quand j’ai été nommé, j’ai beaucoup parlé avec Scooter, et c’était surtout autour de la façon dont il vivait le capitanat, le groupe de direction, et plein d’autres choses », a déclaré Rennie. « Je pense qu’il était un peu un capitaine réticent, très fier de le faire pour son pays, et évidemment avec une blessure qu’il a eue, il n’était de toute façon pas disponible pour jouer. Donc, même quand j’avais des conversations avec Scooter, je ne lui avais pas dit qu’Ardie serait le capitaine ou quoi que ce soit, et nous avons pris cette décision assez tard. »

Rennie tenait à souligner l’importance du retour de Barrett pour l’équipe, pointant la détermination du deuxième ligne à remettre son corps en ordre après une période qui a inclus des passages en rugby à XIII et au football australien.

« Il est évidemment enthousiaste à l’idée de revenir dans le coup, et il a travaillé incroyablement dur. Ça a été frustrant pour lui parce qu’il a eu une sorte de sabbatique pour essayer de remettre son corps en ordre, et il est allé faire d’autres choses en ligue et en AFL », a déclaré Rennie. « Puis évidemment il a eu un problème qui l’a retardé de quelques mois, donc nous sommes ravis de l’avoir de retour. Il apporte beaucoup d’expérience, et c’est un excellent joueur — l’un des meilleurs deuxièmes lignes du monde. »

Malgré son retrait du rôle de capitaine, Barrett devrait rester une figure centrale de la structure de direction des All Blacks. « Bien qu’il ne capitainera pas l’équipe, il sera une partie importante du point de vue du leadership pour nous », a ajouté Rennie.

La série de la Coupe Bledisloe représente l’occasion pour Barrett de se réaffirmer comme une pierre angulaire de la première ligne des All Blacks après ce qui a été un retour à la pleine forme chaotique.