Worcester Warriors remportent le titre du Championship lors de leur première saison après leur résurrection

Worcester Warriors a réalisé l’une des résurrections les plus extraordinaires du rugby anglais en battant Bedford 27-14 à Goldington Road dimanche pour remporter le titre du Championship lors de leur première saison en tant que club professionnel.

Les Warriors, qui ont disparu en septembre 2022 et n’ont été réadmis au Championship par la RFU qu’en avril 2025 — en attente du règlement de toutes les dettes de rugby — ont construit leur équipe championne à partir de zéro avec moins de quatre mois avant le début de la saison. Le capitaine Matt Kvesic, ancien flanker de l’Angleterre qui est revenu au club après des passages à Gloucester et Exeter, était visiblement ému après le coup de sifflet final.

« Je suis vraiment fier du groupe, vraiment fier des garçons », a déclaré Kvesic. « Je pense que toute l’histoire sur l’unicité de ce qui s’est passé ici, la façon dont nous nous sommes rassemblés — je me trompe probablement mais je ne pense pas qu’une équipe ait fait cela: revenir au rugby professionnel et remporter la ligue de cette manière. »

Worcester était en retard à la mi-temps face au vent et du mauvais côté de la célèbre pente de Goldington Road, mais l’équipe de l’entraîneur principal Matt Everard a dominé la deuxième période. Kvesic a crédité les demis pour la gestion du match et a souligné la physicalité des avants et l’impact des remplaçants comme décisifs.

« Face au vent, en montée, le soleil dans les yeux — la façon dont nous avons géré ce match en deuxième mi-temps, j’ai trouvé que la physicalité des avants était exceptionnelle, et le banc a eu un impact énorme », a-t-il déclaré.

Billy Twelvetrees, 37 ans, qui est sorti de la retraite pour rejoindre le projet, a été désigné Meilleur joueur du match — une performance que Kvesic a décrite comme emblématique du caractère de l’équipe. L’entraîneur principal Everard avait identifié Twelvetrees et Kvesic comme les figures expérimentées nécessaires pour souder un groupe de joueurs assemblé à la hâte.

Le chemin vers le titre n’a pas été simple. Worcester a terminé quatrième de la saison régulière, et une série d’une seule victoire en cinq matchs — dont une défaite 64-28 contre Coventry — a laissé leurs perspectives de play-offs en doute. Ils se sont rétablis en battant Chinnor 35-29 en quart de finale avant d’éliminer Ealing, qui était restée invaincue tout au long de la saison régulière, avec un essai de Jake Garside à la dernière seconde en demi-finale.

Les deux matchs éliminatoires ont été joués loin de chez eux, une circonstance que Kvesic a dit que l’équipe avait embrassée plutôt que redoutée.

« Comme la saison l’a montré, il y a eu des hauts et des bas en chemin et nous avons appris et nous nous sommes améliorés en tant que groupe », a-t-il déclaré. « Nous nous sommes compliqué la tâche avec un match supplémentaire, devant jouer la demi-finale et la finale loin de chez nous. Mais nous avons plutôt savouré ce défi. »

Quelle année c’a été, a reconnu Kvesic — une année qui a commencé avec l’incertitude quant à savoir si le club existerait même et s’est terminée avec du silverware.