Wolff remet en question comment Ferrari peut se permettre des mises à jour « illimitées » sous le plafond budgétaire F1

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a publiquement remis en question la façon dont Ferrari finance un flux incessant de mises à jour de sa SF-26 tout en restant dans le cadre du plafond budgétaire de la Formule 1, soulevant la question après le Grand Prix d’Autriche où la Scuderia a introduit une nouvelle spécification moteur aux côtés d’éléments d’aileron avant révisés et plusieurs éléments d’essai.

« Nous sommes un peu surpris que Ferrari puisse apporter ces énormes mises à jour à la voiture de la manière qu’ils le font », a déclaré Wolff. « À mon avis, ils doivent bientôt manquer d’argent, d’argent du plafond budgétaire, car nous ne pouvons pas faire cela. Nous manquons simplement de marge dans le plafond budgétaire pour pouvoir apporter autant de pièces de la manière qu’ils le font. »

Wolff a suggéré que la situation pourrait se corriger à mesure que la saison progresse. « Espérons que cela va changer vers la fin de la saison quand ils ne pourront plus apporter de pièces », a-t-il ajouté. « Du moins, disons-le, la logique le dirait — et nous allons venir avec plus. »

Depuis la pause obligatoire d’avril de la F1, suite à l’annulation des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie saoudite, Ferrari a à peine eu un week-end de course sans mettre à jour la SF-26. Au-delà des révisions aérodynamiques majeures introduites à Miami et Barcelone — cette dernière coïncidant avec la première victoire en grand prix de Lewis Hamilton pour l’équipe — il y a eu de nombreuses révisions plus petites aux extrémités d’aileron, aux géométries des bords de plancher, et l’innovant « Macarena wing », dans lequel le plan supérieur de l’aileron arrière pivote de 180 degrés quand le mode ligne droite est activé.

Part de la capacité de Ferrari à développer son unité motrice pourrait provenir du cadre des opportunités de développement et de mise à niveau supplémentaires de la F1. La FIA a conclu son premier classement ADUO après Monaco, selon lequel les constructeurs dont les moteurs à combustion interne sous-performent un repère établi se voient accorder un allègement budgétaire, du temps de banc d’essai supplémentaire, et la permission de modifier des composants qui seraient autrement gelés jusqu’en 2027. Ferrari, ainsi qu’Audi, avaient des développements moteurs prêts à être déployés presque immédiatement une fois que ces opportunités ont été déverrouillées.

Wolff a reconnu que Mercedes n’a pas de développements moteurs immédiatement en préparation, bien que l’équipe ait apporté une amélioration axée sur la fiabilité à son pack batterie en Autriche — une modification qui sort du champ d’application de l’ADUO. Sur le plan du châssis, Mercedes a introduit très peu de nouveaux composants pendant une grande partie de la saison avant de commencer à accélérer son programme de développement.

Red Bull a également apporté des changements importants à sa RB21 au cours de la campagne, mais c’est le rythme de développement de Ferrari qui a attiré le plus d’attention de la part de ses rivaux, les commentaires de Wolff constituant le défi public le plus direct à ce jour aux habitudes de dépenses de la Scuderia.