Wilson, Muliaina et Donald désignent trois joueurs qui forcent leur entrée dans le premier groupe des All Blacks de Rennie

Trois anciens All Blacks ont mis en avant les joueurs qu’ils considèrent comme les meilleurs candidats pour intégrer le premier groupe des All Blacks de Dave Rennie, dont l’annonce est prévue lundi 22 juin au Feilding Yellows Rugby Club.

Rennie, son staff technique et le président de la NZR David Kirk annonceront un groupe de 34 joueurs pour les matchs du Championnat des Nations en Nouvelle-Zélande, qui débute le 4 juillet contre la France — deux jours après la finale du Super Rugby Pacific entre les Hurricanes et les Chiefs à Wellington.

S’exprimant sur The Breakdown, Jeff Wilson a plaidé pour Du’Plessis Kirifi, ailier des Hurricanes, un joueur qu’il défend depuis 18 mois. « Je fais cela depuis 18 mois, Du’Plessis Kirifi, parce que je veux que les plus grands joueurs se produisent sur la plus grande scène, et il a été vraiment bon en tant qu’ailier », a déclaré Wilson. Il a reconnu que le poste est encombré, le rôle d’Ardie Savea devant encore être déterminé par Rennie, mais a soutenu que le travail et le jeu de soutien de Kirifi ont été exceptionnels. « Il n’a peut-être besoin que d’un grand match, et ce pourrait être la semaine prochaine. »

Mils Muliaina, ancien All Blacks centenaire, a désigné Simon Parker, ailier des Blues, comme un joueur dont la cote a monté en flèche. « Un gars pour moi, particulièrement ce week-end qui s’est vraiment démarqué, c’est Simon Parker », a déclaré Muliaina. « Il a un gros gabarit, il porte bien le ballon, et le mélange de ce trio est, comme je l’ai dit, du très beau jeu » — une référence à la combinaison potentielle que Parker pourrait former aux côtés des options d’ailiers établies.

Stephen Donald, demi d’ouverture vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby, a mis en avant Leroy Carter, ailier des Chiefs, comme un joueur qui arrive en forme au moment opportun. Donald a noté que Carter, qui a joué une grande partie de son récent match au centre, a montré la vitesse et l’agilité pour faire taire les doutes. « Il aurait été facile de perdre confiance en Leroy Carter », a déclaré Donald, avant d’ajouter qu’il est facile d’oublier que Carter était un élément régulier de la rotation des ailiers des All Blacks avant sa récente baisse de forme.

Les trois panélistes ont convenu que le tableau de sélection est serré, particulièrement chez les ailiers, où une forte performance finale en Super Rugby Pacific pourrait être décisive pour influencer la réflexion de Rennie avant l’annonce du 22 juin.