Williams révèle qu'une infection MRSA de la colonne vertébrale l'a failli laisser en fauteuil roulant avant son retour aux Crusaders

Le pilier des All Blacks Tamaiti Williams a décrit un combat de plusieurs mois contre une infection spinale résistante aux antibiotiques que les médecins ont averti aurait pu le laisser en fauteuil roulant, le talonneur des Crusaders travaillant maintenant à son retour prévu en 2027.

Williams n’a joué que 104 minutes de Super Rugby Pacific en 2026 avant qu’une légère douleur au dos, qu’il avait d’abord minimisée, ne se détériore rapidement. Après une suspension suite au choc de la troisième journée entre les Crusaders et les Chiefs, il est revenu à l’entraînement la semaine suivante, mais la douleur s’est aggravée au cours des dix jours suivants. Il a finalement été admis à l’hôpital, où les médecins ont identifié la cause: une MRSA — une superbactérie résistante aux antibiotiques standards.

« C’est une bactérie appelée MRSA. C’est comme résistant aux antibiotiques », a déclaré Williams au podcast The Good, The Bad, & The Rugby avec Andy Rowe et l’ancien capitaine des All Blacks Kieran Read. « Elle s’est pratiquement installée dans mon disque au dos, et oui, elle a rongé mon disque, vraiment. Avez-vous déjà vu, comme un arbre en feu? Comment l’intérieur de l’arbre brûle d’abord. Oui, c’est à peu près ce qui s’est passé avec ma colonne vertébrale. »

Le joueur de 26 ans a passé près de quatre mois à l’hôpital, au cours desquels il a perdu un poids considérable — tombant à 122 kilogrammes — car la puissance des antibiotiques a supprimé son appétit. L’infection a finalement nécessité une intervention chirurgicale pour fusionner les vertèbres T12 et L1, le laissant avec quatre vis dans la colonne vertébrale.

Le moment le plus effrayant est survenu au début de son admission, quand l’équipe médicale a exposé les conséquences potentielles. « L’une des premières choses qu’ils m’ont dite, c’est que je pourrais être en fauteuil roulant », a déclaré Williams. « On aime le rugby, non? Mais j’aime aussi marcher. J’ai eu de la chance que ce soit au milieu du dos, mais si c’était au bas du dos, cela aurait pu avoir des conséquences différentes. »

Williams a également raconté la nuit où son état s’est aggravé jusqu’à un point critique, décrivant un épisode douloureux à la maison auquel sa femme et sa mère ont dû intervenir. « Je me roulais dans le lit, une douleur de 10 sur 10, je me disputais avec ma femme pour ne pas aller à l’hôpital. Ma mère m’a appelé et a dit: ‘Je veux appeler la police si tu ne vas pas à l’hôpital.’ » Il a finalement cédé et a été admis.

Maintenant de retour à Rugby Park de Canterbury, Williams en est aux premiers stades de sa réadaptation, actuellement limité à faire des tours de gym pour reconstruire sa force et son poids. Son appétit revient et il est prudemment optimiste quant à sa trajectoire, avec un retour à la compétition Super Rugby Pacific prévu pour la saison 2027.