Brad Mooar sélectionne huit débutants dans son premier groupe Fijian Drua

Brad Mooar a nommé son premier groupe Fijian Drua en tant qu’entraîneur principal, offrant huit nouveaux visages leurs premières sélections pour la saison 2027 de Super Rugby Pacific aux côtés d’un noyau de joueurs expérimentés qui aideront à façonner la prochaine génération de Flying Fijians.

Harold Rounds, Inoke Ravuiwasa, Leone Nakarawa, Manueli Ratuniyarawa, Isi Naisarani, Josefa Namosimalua, Ben Volavola et Nacani Boginisoko sont les nouveaux venus, couvrant les arrières, les demis d’ouverture, les troisièmes lignes, les deuxièmes lignes et les piliers. Le groupe de 32 joueurs conserve également huit joueurs de la cohorte fondatrice du club et totalise 489 sélections internationales d’expérience combinée.

Mooar n’est pas le seul nouveau venu dans l’encadrement technique. Mike Catt, ancien entraîneur des arrières de l’Angleterre et des Lions, a rejoint l’équipe en tant qu’assistant principal, ajoutant une autre couche d’expertise internationale à un staff chargé de pousser les Drua plus haut au classement de Super Rugby Pacific.

Parmi les joueurs de retour, l’ancien capitaine Meli Derenalagi s’apprête à faire son grand retour tant attendu après avoir manqué toute la saison 2026 en raison de blessures successives. Son expérience sera précieuse aux côtés de joueurs comme le demi de mêlée Frank Lomani et le pilier Haereiti Hetet, qui font partie du groupe senior chargé de former les nouveaux venus.

Le groupe 2027 conserve également Kitione Salawa, qui a remporté les prix du Joueur de l’année Drua et du Joueur de l’année des joueurs Drua, et Isaiah Armstrong-Ravula, meilleur marqueur de tous les temps du club. Armstrong-Ravula bénéficiera désormais de travailler aux côtés du demi d’ouverture Ben Volavola, fort de 48 sélections, l’une des additions les plus notables.

Huit joueurs ont quitté le club lors de l’intersaison. Le demi de mêlée Simione Kurovoli, l’arrière Ilaisa Droasese, la deuxième ligne Isoa Nasilasila, le polyvalent Joseva Tamani, le numéro 8 Elia Canakaivata, l’ailier Etonia Waqa, l’ailier Ponipate Loganimasi et le centre Inia Tabuavou ont tous quitté le club.

Le mélange de jeunesse et d’expérience reflète une approche délibérée de Mooar alors qu’il cherche à s’appuyer sur les fondations posées depuis l’entrée des Drua en Super Rugby Pacific en 2022. Avec le vivier domestique des Fidji qui continue de produire des talents, la campagne 2027 servira d’indicateur précoce de la direction que le nouvel encadrement technique entend donner à la franchise.