Le Pays de Galles vise deux victoires consécutives face au Japon, les sœurs Metcalfe réunies

Le Pays de Galles se déplace au Japon pour le deuxième des deux tests de la WXV Global Series samedi, en quête de deux victoires consécutives pour la première fois depuis 2023 après une victoire dominante 17-0 à Tokyo la semaine dernière qui a mis fin à une série de 13 mois sans victoire.

L’équipe de Sean Lynn n’avait pas remporté de victoire depuis septembre 2023 jusqu’à sa victoire 50-19 contre l’Afrique du Sud plus tôt cet automne, et un nouveau résultat contre les Sakura Fifteen marquerait une étape importante dans la reconstruction de l’équipe. « C’est vraiment énorme pour nous », a déclaré la deuxième ligne Branwen Metcalfe. « Lynny a dit que, en tant qu’équipe, nous n’avions jamais fait ça. La dernière fois que le Pays de Galles l’a fait, c’était en 2023. C’est énorme pour nous. Nous avons une vraie opportunité de le faire. C’est un moment excitant. »

Metcalfe, 20 ans, a débuté chacun des six derniers matchs du Pays de Galles et a été l’une des joueuses les plus régulières de Sean Lynn tout au long de la campagne de la WXV Global Series. Tout au long de la série d’automne, elle a effectué 45 plaquages, remporté 11 touches, porté le ballon 16 fois et réalisé une rupture de ligne — des chiffres qui reflètent son importance croissante pour l’équipe.

Malgré la régularité de sa sélection, Metcalfe insiste sur le fait qu’elle ne tient pas sa place pour acquise. « Définitivement pas installée », a-t-elle déclaré. « C’est un endroit où il est assez difficile de se sentir complètement installée, mais je continue à me battre pour ce maillot de titulaire. Je pense qu’il y a encore beaucoup de progression à venir. J’apprends définitivement vite. Il faut l’être à ce niveau si on veut être compétitif. »

Le premier test à Tokyo a également marqué un jalon personnel pour Branwen: elle a été rejointe sur le terrain par sa sœur aînée Nel, qui avait manqué le Tournoi des Six Nations Féminin 2026 et les matchs à domicile antérieurs du Pays de Galles en WXV en raison d’une blessure. C’était la première fois que les deux sœurs jouaient ensemble pour le Pays de Galles depuis la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025.

« Je suis vraiment contente pour elle », a déclaré Branwen à propos du retour de Nel. « Elle a travaillé très, très dur sur sa réadaptation. C’est bien pour elle de revenir sur le terrain. Elle le mérite. J’ai vu à quel point elle était de mauvaise humeur. »

Une deuxième victoire au Kumagaya Rugby Stadium donnerait au Pays de Galles un véritable élan en vue de 2026 et signalerait que la reconstruction patiente de Lynn commence à porter ses fruits.