Ralf Schumacher rejette les espoirs de Colton Herta chez Cadillac malgré sa super licence

Colton Herta a obtenu le dernier point de super licence dont il avait besoin lors des essais libres 1 du Grand Prix de São Paulo 2026, complétant 24 tours à Interlagos à la place de Sergio Perez. Sur le papier, le pilote d’essais de Cadillac est désormais éligible pour courir en Formule 1 à partir de 2027. En pratique, tout le monde n’en est pas convaincu.

Ralf Schumacher, ancien pilote F1 devenu consultant, a livré un verdict cinglant quand on lui a demandé si Herta pouvait être le coéquipier de Perez chez Cadillac. « Seulement si Noël et Pâques tombent le même jour », a déclaré Schumacher. « Sérieusement, c’est inutile. Il brûle juste du carburant, pour reprendre une phrase de Franz Tost. Je ne sais même pas à quoi ça sert. Autant mettre quelqu’un d’autre dans la voiture, donner une chance à de jeunes pilotes. »

Les critiques les plus acérées de Schumacher ont visé la saison de Formule 2 de Herta, que l’Américain a abordée spécifiquement pour accumuler des points de super licence et démontrer sa préparation pour la F1. Cela ne s’est pas déroulé comme prévu. Herta occupe actuellement la 19e place du classement F2 avec 26 points, sans victoire ni podium. Même le PDG de Formule 2 Bruno Michel a reconnu que Herta a eu plus de difficultés que prévu.

« Il a vraiment été aussi mauvais en Formule 2 », a déclaré Schumacher. « À mon avis, il ne l’a pas du tout mérité. Je pense que c’est super qu’ils essaient de promouvoir des pilotes américains. Mais il faut que ça ait du sens, et il n’a pas sa place en Formule 1. »

Herta a finalement obtenu sa super licence grâce à une combinaison de résultats en IndyCar — neuf victoires en course et une deuxième place au championnat 2024 — et de points accumulés lors de sorties en essais libres du vendredi avec Cadillac. Sa performance à Interlagos n’a guère apaisé les doutes: il a terminé la séance environ neuf dixièmes de seconde plus lent que Bottas.

Schumacher a suggéré Leonardo Fornaroli, junior McLaren et champion en Formule 2 et Formule 3, comme le type de candidat qui aurait plus de sens. Au-delà de cela, il a reconnu que trouver le bon deuxième pilote pour Cadillac serait « très, très difficile ».

L’un des baquets 2027 de Cadillac est déjà réglé. Perez a prolongé son contrat avec l’équipe jusqu’à 2029 fin octobre. Le statut de l’accord de Bottas reste flou, et plusieurs noms circulent pour le deuxième baquet. George Russell a publiquement soutenu Frederik Vesti, junior Mercedes, comme candidat.