White critique les poignées de main de Garry en cinquième round alors que Makhachev défend son titre des poids welters à l'UFC 330

Islam Makhachev a défendu le titre des poids welters de l’UFC à l’UFC 330 en contrôlant Ian Machado Garry en cinquième round, sécurisant un takedown et tenant jusqu’à la fin pour étendre sa série de victoires record à 17 victoires consécutives à l’UFC — surpassant le record de tous les temps d’Anderson Silva.

Le combat a été plus serré que beaucoup ne l’anticipaient. Makhachev menait aux cartes des juges avant le round de championnat, mais Garry l’avait blessé à plusieurs reprises au corps et le côté droit de son visage était visiblement marqué. Ce qui s’est passé ensuite a attiré la colère du PDG de l’UFC Dana White.

Plutôt que d’ouvrir le dernier round agressivement, Garry a échangé des poignées de main et des embrassades avec Makhachev au centre de l’octogone — un moment de sportivité que White a trouvé profondément frustrant compte tenu des enjeux.

« J’ai senti qu’Ian est un gars talentueux, » a déclaré White à la conférence de presse d’après-combat. « S’il avait ne serait-ce qu’une once d’instinct de tueur en cinquième round — il l’avait frappé au corps, tout le côté droit d’Islam était amoché, son visage était amoché. Tu ne sors pas et tu n’embrasses pas et ne serres pas les mains en cinquième round. Ça me rend fou. »

White a soutenu qu’une ouverture plus agressive du round aurait pu en changer complètement la complexion, pointant du doigt le moment où Makhachev a explosé de la cage pour sécuriser le takedown décisif.

« S’il était sorti et avait essayé de détruire et de remporter ce dernier round avec tout ce qu’il avait, c’est un combat totalement différent, » a déclaré White. « [Islam] a explosé et lui a pris le dos et une fois qu’il lui a pris le dos et qu’il a mis les crochets, c’est fini. Il va tenir jusqu’à la fin du round. »

White a été tout aussi généreux dans son évaluation de Makhachev, créditant le champion d’avoir fait précisément ce qui était nécessaire contre un adversaire plus grand, avec une meilleure portée et une bonne défense contre les takedowns.

« Contre un gars plus grand, fort, avec une bonne portée et une bonne défense contre les takedowns, [Islam] l’a contrôlé, l’a fermé, » a déclaré White. « Islam a fait exactement ce qu’il devait faire pour remporter ce combat. »

Malgré sa critique des tactiques de Garry, White a reconnu que l’Irlandais avait véritablement menacé l’upset — un fait qui rendait la passivité du cinquième round d’autant plus difficile à accepter.

« C’est mon honnête opinion: j’ai senti que ce soir était préparé pour l’upset, » a déclaré White. « J’ai senti que l’upset pouvait se produire ce soir avec autant d’enjeux. »

La 17e victoire consécutive de Makhachev à l’UFC cimente sa place dans les records, tandis que Garry doit réfléchir à la question de savoir si une approche différente dans ces cinq dernières minutes aurait pu lui livrer un premier titre mondial.