Joshua soutient Hearn et accepterait l'annulation du combat face à Fury si le conflit avec Dana White l'impose

Anthony Joshua a promis de soutenir son promoteur Eddie Hearn — même si cela signifie renoncer à son combat de poids lourd tant attendu contre Tyson Fury — alors qu’un différend amer entre Hearn et Dana White continue de planer sur le combat du 11 décembre au Pays de Galles.

« Ma loyauté va à Eddie, donc quoi qu’il veuille faire, s’il veut arrêter tout ça, je serai là à tirer sur cette prise avec lui », a déclaré Joshua à talkSPORT Boxing.

Le conflit porte sur l’affirmation de White selon laquelle il détient un rôle promotionnel important dans le combat Fury-Joshua, une position que Hearn rejette catégoriquement, insistant sur le fait que les contrats signés excluent formellement le président de l’UFC de toute implication. White était absent de la conférence de presse de mercredi à Londres, mais son seul nom a provoqué des huées de la part du public. Hearn a décrit la gestion de la situation par White comme « l’une des plus grandes catastrophes de relations publiques de la boxe ».

Malgré les frictions publiques, Joshua a été clair: le combat doit avoir lieu, pointant du doigt les obstacles déjà surmontés pour réunir les deux hommes sur le ring. Sécuriser un lieu au Royaume-Uni et inscrire les deux combattants au programme de test antidopage VADA figuraient parmi les points d’achoppement qui ont dû être résolus avant la finalisation des contrats.

« Ça doit se faire. Il n’y a pas de meilleur moment que maintenant. Qu’aurais-je pu faire d’autre? Contre qui d’autre aurais-je combattu? » a déclaré Joshua.

Les deux combattants sont aux derniers stades de carrières de poids lourd décorées, ayant tous deux détenu plusieurs titres mondiaux et affronté les meilleurs de leur génération. Le combat se prépare depuis des années, s’étant répétitivement effondré pour des raisons contractuelles et logistiques avant d’être finalement confirmé pour un lieu au Royaume-Uni.

Joshua a déclaré que l’organisation du combat au Pays de Galles revêt une importance réelle pour son héritage et pour la boxe britannique. Il a également réfléchi à l’année turbulente qui l’a précédé, faisant référence à un premier round difficile lors de son dernier combat avant de se rallier pour remporter une victoire par KO, ainsi qu’à des négociations contractuelles tendues au cours desquelles il a reçu ce qu’il a décrit comme des messages personnels de « puissances supérieures » non identifiées.

« Amener ce combat au Royaume-Uni est quelque chose pour lequel nous nous sommes battus », a déclaré Joshua. « Ça a été une bataille cette année en général, juste d’être assis ici. »

Alors que les deux camps se sont publiquement engagés et que le différend promotionnel n’a pas encore produit d’effondrement formel, l’annulation reste peu probable — mais les commentaires de Joshua rendent clair que son allégeance, si un choix devait se poser, repose fermement auprès de Hearn.