Silva vise l'or des mouches de l'UFC alors que le Brésil envisage un balayage des trois titres féminins

Natalia Silva entre dans l’octogone ce samedi à Salt Lake City pour affronter Wang Cong pour le titre vacant des mouches de l’UFC. La Brésilienne invaincue croit que sa victoire — combinée au défi anticipé d’Amanda Nunes en poids coq — livrera un balayage sans précédent des trois divisions féminines de l’UFC pour le Brésil avant la fin 2026.

Mackenzie Dern détient déjà l’une de ces ceintures, et Nunes doit affronter la championne des poids coq Kayla Harrison en combat co-vedette de l’UFC 334 le 14 novembre au Madison Square Garden à New York. Si les deux Brésiliennes remportent la victoire, leur nation détiendrait simultanément les titres des poids paille, mouches et poids coq — un exploit que Silva a décrit comme un moment déterminant pour le sport.

« Trois champions brésiliens en même temps serait un jalon dans l’histoire », a déclaré Silva à MMA Fighting. « Ce serait un jalon, un moment historique pour le MMA féminin et brésilien. »

Silva arrive au combat de titre après l’une des séries les plus impressionnantes de la division des mouches féminins. Elle affiche un bilan de 8-0 à l’UFC, ayant vaincu trois anciennes championnes consécutivement — Jessica Andrade, Alexa Grasso et Rose Namajunas — toutes par décision. Wang Cong a obtenu son combat pour la ceinture vacante avec une quatrième victoire consécutive en promotion, une décision contre Tracy Cortez, après que Valentina Shevchenko ait renoncé au titre pour se rétablir d’une blessure.

Pour se préparer aux conditions d’altitude à Salt Lake City, Silva a passé un mois à s’entraîner au Mexique. « J’ai renoncé à beaucoup de choses pour vivre cette expérience, pour m’entraîner, pour me concentrer uniquement sur le combat », a-t-elle déclaré. « Je vais faire ma part. »

La combattante de 32 ans a parlé avec une conviction tranquille mais ferme de son sentiment d’identité en tant que championne, bien avant que la ceinture soit en jeu. « Dès le début, je me suis toujours vue comme une championne », a-t-elle dit. « Cette petite fille du Minas Gerais, qui montait tranquillement les échelons. Dans ma tête, je me sens déjà comme la championne. Je me sens déjà comme si je vivais ce moment. »

La question du retour de Shevchenko ajoute une couche d’intrigue au tableau des mouches. Il reste flou de savoir quand l’ancienne championne sera autorisée à combattre à nouveau, ou si elle reviendra chez les mouches ou poursuivra une deuxième ceinture chez les poids coq. Silva, cependant, a rejeté toute suggestion selon laquelle remporter un titre vacant diminuerait son accomplissement.