Damian Pinas fait taire les doutes avant son combat de poids moyen à l'UFC 332

Damian Pinas se présente à l’UFC 332 le 3 octobre à Salt Lake City avec quelque chose à prouver — et un palmarès qui parle déjà beaucoup. Le prospect poids moyen affronte Andrey Pulyaev après avoir terminé ses 10 victoires professionnelles, neuf par knockout et une par soumission, après avoir remporté son contrat UFC à la Contender Series de Dana White.

Deux finitions consécutives dans l’Octogone ont changé la façon dont les adversaires et les fans considèrent « The Baba Yaga », et Pinas est bien conscient de ce changement.

« Ouais, depuis mon dernier combat, tout le monde m’a donné plus de respect, plus de reconnaissance; ils ne m’ont plus compté dehors parce qu’avant ils me comptaient dehors, maintenant ils le mettent sur mon nom parce que j’ai travaillé dur pour arriver si loin cette année à l’UFC… C’est incroyable », a déclaré Pinas lors d’une interview d’avant-combat.

Le palmarès de 10-1 raconte une histoire, mais Pinas insiste sur le fait qu’il existe une dimension de son jeu qui n’a pas encore fait surface à l’UFC. Son jeu au sol, dit-il, reste un secret délibéré — un qu’il n’est pas pressé de révéler.

« Maintenant, ma zone de grappling… Personne n’a vu mon grappling », a ajouté Pinas. « Tout le monde pense que je n’ai pas de grappling, mais je le garde secret… Un jour je vous le montrerai. »

Pour l’instant, la menace de knockout seule a suffi à remodeler les attentes autour du jeune poids moyen. Que Pulyaev puisse arrêter la série de finitions — ou que Pinas force l’arrêt pour la onzième fois — sera répondu quand les deux combattants se rencontreront à l’UFC 332.