Wellmaker se confie sur sa série de défaites à l'UFC après avoir déménagé sa famille pour rejoindre l'American Top Team

Malcolm Wellmaker a rompu le silence sur une période difficile, revenant sur les sacrifices personnels qui ont précédé sa défaite par KO face à Otari Tanzilovi à UFC Vegas 122 — une défaite qui a porté son bilan en promotion à 2-3 et prolongé sa série de trois combats sans victoire.

Le poids coq, connu sous le surnom « The Machine », a remporté son contrat UFC au Contender Series de Dana White en 2024 et a fait immédiatement impression, finissant chacun de ses deux premiers adversaires dès le premier round. La situation s’est dégradée en novembre quand Ethyn Ewing lui a infligé sa première défaite professionnelle par décision unanime, et ses deux sorties en 2026 se sont terminées par arrêt.

Avant le combat contre Tanzilovi, Wellmaker a opéré un changement majeur dans sa vie, quittant Faglier’s MMA à Augusta, en Géorgie — la salle où il avait construit sa carrière — et déménageant sa famille en Floride pour s’entraîner à l’American Top Team, l’une des structures les plus prestigieuses du sport. Le résultat a rendu ce sacrifice vain, du moins initialement.

« Toute l’histoire autour de ce combat, c’était que j’avais enfin quitté ma petite salle de province et que j’allais m’entraîner avec une équipe de classe mondiale », a écrit Wellmaker sur Instagram. « J’ai quitté ma ville natale et tout ce que j’aime pour être le meilleur combattant possible… et j’ai quand même perdu… Tout ça pour rien… C’est du moins ce que j’ai ressenti. »

Wellmaker a été honnête sur ce qui l’a toujours motivé — non pas la célébrité ou la reconnaissance, mais la sécurité financière pour les gens qu’il aime. « Je n’ai jamais voulu ce style de vie célèbre et tape-à-l’œil ou d’être mémorisé comme une légende », a-t-il écrit. « Je voulais juste m’en sortir et partager le succès avec les gens que j’aime. Faire prendre une retraite anticipée à ma famille, aider mes frères quand ils sont dans le besoin, acheter un vrai sac LV en cadeau pour ma mère ou ma tante, ce genre de choses. Rien de fou. »

Malgré l’émotion brute, Wellmaker a présenté ce message comme une étape pour avancer plutôt que de ressasser l’échec. « C’est moi qui me donne une fermeture, qui me relève et qui me secoue, encore une fois », a-t-il ajouté. « Il faut avancer. Voyons ce qui vient ensuite. »

Avec un bilan de 10-3 en tant que professionnel, Wellmaker fait face à un moment charnière de sa carrière à l’UFC. Trois défaites consécutives mettront à l’épreuve la patience de la promotion, mais sa volonté d’opérer des changements majeurs — et de parler honnêtement du coût de ces changements — suggère un combattant toujours pleinement engagé dans le redressement de sa carrière.