Kape vise un finish précoce face à Van à l'UFC 336, pointant l'inexpérience du champion

Manel Kape a mis en garde le champion des poids mouches de l’UFC Joshua Van, affirmant avoir repéré des failles dans le jeu du champion que les adversaires précédents n’ont pas su exploiter — et qu’il compte les utiliser pour obtenir un finish précoce à l’UFC 336 le 30 janvier 2027 à la Scotiabank Arena de Toronto.

Kape (23-7) défie Van (18-2) pour le titre des 125 livres en arrivant fort d’une série de quatre finishs consécutifs, et le challenger angolais est confiant que cet élan se poursuivra jusqu’aux rounds de titre — ou, idéalement, bien avant.

« Le plan de combat est très simple », a déclaré Kape à MMA Junkie. « Je connais beaucoup d’erreurs qu’il commet du fait de son manque d’expérience, de ne pas être depuis longtemps dans ce sport, et je pense simplement que beaucoup de gars n’ont pas exploité cela. »

Kape a reconnu la qualité de boxe et la solidité du champion, mais a soutenu que ces qualités ont masqué des défauts qu’un challenger plus expérimenté peut exposer. Il estime être capable de rivaliser avec Van dans les échanges de coups tout en empêchant le champion de s’installer dans le type de combat de rue qui lui convient.

« Je peux voir des choses qui peuvent me permettre de viser le finish plus tôt que je ne l’aurais prévu », a déclaré Kape. « Je vais définitivement le surprendre, et je peux te dire que ça va être frustrant pour lui parce qu’il aime ces combats de rue. »

Le combattant surnommé « Starboy » a été catégorique sur qui contrôlera le rythme du combat. « On ne va pas arriver à cette position parce que je vais dicter le rythme », a-t-il affirmé. « Je vais décider quand on doit se battre en rue, quand on doit ralentir, et ensuite quand je peux changer le tempo du combat. »

Kape a également mis en garde Van contre toute complaisance qui pourrait découler d’un premier règne comme champion de l’UFC, insistant sur le fait que sa propre expérience plus approfondie dans le sport lui donne un avantage tant en termes de technique que de généralship. Cette évaluation sera testée quand les deux combattants se rencontreront à Toronto au début de 2027.