TUF 34 : Tina Black vise un débuts UFC face à une top-10 pour lancer ses ambitions de titre

Tina Black n’a pas l’intention de se laisser porter par l’UFC. La Brésilienne, qui a mis KO Melissa Amaya pour remporter le trophée de The Ultimate Fighter 34 le 26 septembre, affirme être indemne de blessure et prête à combattre à nouveau avant la fin de 2024 — et elle souhaite une adversaire classée au moment de ses débuts.

« Je suis préparée pour n’importe quelle adversaire qui se présente à moi, » a déclaré Black à MMA Fighting. « Top 15, top 10, je ne choisis pas mes combats. Je n’ai jamais choisi un combat dans ma carrière, mais j’espère avoir une adversaire top-10 ou top-15 d’emblée. Je suis ici pour faire l’histoire. Je veux faire l’histoire à l’UFC. C’est mon état d’esprit, sans exception. »

Black, dont le nom légal est Valesca Machado, a atteint la finale de TUF 34 en tant que membre de l’équipe de Daniel Cormier, battant Natalia Alves et Delphine Benouaich avant d’arrêter Amaya en finale. Ancienne championne d’Invicta FC et d’A1 Combat, elle affiche actuellement une série de six victoires consécutives et n’a pas perdu depuis plus de trois ans.

« Je veux toujours combattre cette année, » a-t-elle déclaré. « Je veux faire mes vrais débuts à l’UFC en portant mon équipement UFC. Mais si cela n’arrive pas, Dieu sait tout. Au moins, j’ai déjà eu trois combats cette année, mais j’aurais voulu terminer l’année avec un quatrième. »

Black a ajouté qu’elle n’avait aucune préoccupation concernant les blessures en reprenant l’entraînement. « J’ai cru m’être blessée à la main, mais je suis là sans une égratignure et je me sens bien, » a-t-elle dit. « Je vais reprendre l’entraînement progressivement pour que, si quelque chose se présente, nous soyons déjà prêtes. »

La combattante de 30 ans a reconnu que la division poids paille de l’UFC compte de nombreux visages familiers. Elle s’est entraînée aux côtés de combattantes classées comme Tabatha Ricci, Virna Jandiroba et Iasmin Lucindo, et a récemment secondé à la fois Jandiroba et Lucindo lors d’événements précédents. Son amie Aieza Bertolso vient également de décrocher un contrat UFC via la Contender Series de Dana White, ajoutant une autre connaissance à la même catégorie de poids.

« Il y a beaucoup de gens dans cette division avec qui j’ai déjà m’entraîné, qui sont mes amis, » a déclaré Black. « Peut-être que nous nous affronterons un jour. On dit toujours que si nous nous affrontons, nous combattrons puis irons au bar, prendrons une bière et célébrerons. »

Au sommet de la division se trouve Mackenzie Dern, qui a été couronnée championne poids paille de l’UFC après avoir vaincu Gillian Robertson pour le titre vacant en l’absence de Zhang Weili. Black a été mesurée quant à son propre chemin vers un potentiel combat pour le titre, insistant sur le fait qu’elle n’a aucun intérêt à brûler les étapes.

« Je ne suis pas quelqu’un qui saute les étapes, » a-t-elle dit. « Si Dieu veut que j’aie seulement trois combats puis que je combatte pour la ceinture, je le ferai. Mais s’Il veut que mon parcours soit long, je suis prête pour cela aussi. »