O'Malley reconnaît avoir douté de la loyauté de Cormier avant le refus de titre à l'UFC 333

Sean O’Malley a admis avoir nourri des doutes sur le soutien de Daniel Cormier au fil des années, déclarant directement à l’ancien champion des deux divisions qu’il s’était parfois demandé si Cormier ne l’encourageait pas secrètement à perdre. Les deux hommes ont abordé la tension lors d’une interview franche sur la chaîne YouTube de Cormier suite aux retombées de l’UFC 333.

Le différend a éclaté lorsque Petr Yan a défendu le titre des poids coq de l’UFC contre Merab Dvalishvili dans un combat de trilogie à l’Etihad Arena à Abu Dhabi samedi. Lors de la retransmission d’après-combat, Cormier a interrogé Yan sur un potentiel revanche avec Song Yadong, qui était présent à l’arène — une question qu’O’Malley et son entraîneur Tim Welch ont critiquée publiquement dans leurs vidéos de réaction respectives. Le camp O’Malley a argumenté qu’il méritait le prochain combat de titre, ayant déjà battu Yan et Song.

Cormier s’est empressé de s’expliquer, clarifiant que l’équipe de production lui avait signalé la présence de Song et indiqué qu’il était sur le point d’apparaître à l’écran, ce qui a motivé la question. « Le camion dans mon oreille me dit: ‘On va montrer Song’ », a déclaré Cormier. « Je t’ai envoyé un message et tu m’as immédiatement répondu: ‘Mec, je ne le prends pas personnellement; il n’y a rien. C’est comme ça.’ »

O’Malley a accepté l’explication et a utilisé la conversation pour soulever une incertitude de plus longue date sur la façon dont Cormier le percevait. « Il y a eu des moments où j’ai pensé: ‘Mec, est-ce que DC ne m’aime vraiment pas? Est-ce qu’il veut me voir perdre?’ » a déclaré O’Malley. « Il y avait une part de moi qui ressentait ça au cours des combats. »

Il a ajouté qu’il a depuis reconsidéré sa réflexion, reconnaissant les exigences imposées aux commentateurs de retransmission tout au long d’un événement. « Vous mettez ça en perspective — vous êtes assis là huit, neuf, dix heures à commenter. Chaque combat, chaque carte de combat. Vous êtes forcément amené à dire quelque chose que vous ne pensez pas vraiment, ou ça vient juste de passer de la mauvaise façon. »

Les deux hommes semblent avoir tourné la page sans rancune durable. Les ambitions de titre d’O’Malley restent la question ouverte la plus pressante, l’ancien champion des poids coq se positionnant comme le favori clair pour affronter Yan ensuite.