Nemkov, champion PFL, critique la rémunération UFC : « Des miettes »

Vadim Nemkov, champion poids lourd de la Professional Fighters League, a critiqué publiquement la rémunération des combattants UFC, déclarant que les athlètes de la promotion reçoivent « des miettes » par rapport aux énormes revenus qu’elle génère — et que cette disparité était l’une des principales raisons pour lesquelles il a choisi de ne pas signer avec l’UFC.

Nemkov (20-2, 1 NC) a fait ces commentaires lors d’une interview avec Ushatayka, où il a décrit avoir vu des combattants UFC retraités lors d’un événement qui semblaient être en difficulté financière. Sans nommer d’individus, il a dit que la vue de vétérans qui avaient risqué leur santé à long terme pour le sport et vivaient maintenant modestement avait un impact direct sur ses décisions de carrière.

« L’UFC est une énorme machine à faire de l’argent, pour ainsi dire », a déclaré Nemkov. « Il y a des sommes massives en jeu, et les combattants reçoivent des miettes. Ceux qui font le spectacle, ceux qui font en sorte que les combats se produisent, ils devraient gagner beaucoup plus en raison du lourd tribut sur leur santé. C’est très triste de voir des combattants qui ont terminé leur carrière, qui ont combattu à l’UFC, et qui ensuite ne trouvent pas leur chemin et vivent des vies très modestes. »

Nemkov a ensuite décrit avoir vu un groupe de vétérans MMA lors d’un événement, disant « la moitié d’entre eux ressemblaient à des ouvriers ordinaires en chemises usées » — une image qu’il a citée comme un conte d’avertissement sur les réalités financières du sport à sa promotion la plus prestigieuse.

Sur la question des gains, Nemkov a été direct sur le calcul financier derrière son choix de rester à la PFL. « Quand tu peux, grosso modo, gagner deux fois plus ici — si je combats ici une fois, là je devrais combattre trois fois », a-t-il dit.

Les commentaires ajoutent la voix de Nemkov à un débat de longue date sur la rémunération des combattants en MMA. L’UFC a fait face à des critiques soutenues de la part des athlètes actuels et anciens, ainsi que d’un procès en antitrust en cours, concernant la part des revenus distribuée aux combattants. La promotion a constamment défendu son modèle de rémunération.

Nemkov, qui détient le titre poids lourd de la PFL, a construit l’un des palmarès les plus décorés en MMA en dehors de l’UFC. Ses remarques ont un poids particulier étant donné qu’il est largement considéré comme un talent de classe mondiale qui aurait eu un chemin crédible pour concourir à l’UFC s’il avait choisi de le poursuivre.