Victor Wembanyama s'entraîne avec Provence Rugby pendant sa pause estivale

Victor Wembanyama, l’ailier de 22 ans des San Antonio Spurs et double sélectionné au NBA All-Star Game, s’est entraîné cette semaine avec le club de Pro D2 Provence Rugby au stade Maurice-David, participant à des exercices sur le terrain aux côtés de l’effectif de Philippe Saint-André.

Wembanyama, qui mesure 2,24 m et a été le premier choix de la draft NBA 2023, était accompagné de son coéquipier des Spurs Harrison Barnes. Le duo a regardé depuis les tribunes Provence s’imposer face à Nice 42-19 lors d’un match amical de préparation.

La star parisienne avait précédemment exprimé le désir de s’entraîner avec une équipe de rugby, citant les similitudes physiques entre les deux sports. « Une chose que j’aurais voulu faire l’été dernier mais je n’ai pas eu le temps, c’était de m’entraîner avec une équipe de rugby, parce qu’ils ont les mêmes schémas de mouvement et cela peut se transposer à ce que je fais », a déclaré Wembanyama à ESPN plus tôt cette année. « Ce sont des choses très intéressantes. »

L’été dernier, un caillot sanguin à son épaule droite — qui a nécessité une intervention chirurgicale — l’avait empêché de participer à des séances de rugby, bien qu’il ait utilisé les installations de Brive lors de sa récupération. Il s’était également entraîné avec l’équipe de basketball Monks en Chine durant cette période.

Wembanyama faisait partie de l’équipe de France qui a remporté l’argent olympique aux Jeux de Paris, mais toute perspective de changement de code semble définitivement écartée. Il a signé une prolongation de contrat de cinq ans d’une valeur de 186 millions de livres sterling avec les Spurs le mois dernier.

Wembanyama et Provence arrivent à cette préparation ayant tous deux échoué dans leurs finales respectives. Provence a perdu la finale de Pro D2 18-14 face à Vannes et a ensuite été battue 47-24 par Perpignan lors du barrage d’accès à la Top 14. Les Spurs, de leur côté, ont perdu les Finales NBA face aux New York Knicks.