Kiss convoque 34 Wallabies pour défier les All Blacks à Eden Park et viser une septième victoire consécutive

Les Kiss a nommé un groupe de 34 Wallabies pour le test de la Coupe Bledisloe contre les All Blacks à Eden Park le 10 octobre, l’Australie poursuivant une septième rencontre consécutive sans défaite — une série que l’équipe n’a pas réalisée depuis la campagne 2017 de Michael Cheika.

La Nouvelle-Zélande n’a pas perdu à sa forteresse d’Auckland en 53 tests, une série qui remonte à un match nul contre l’Afrique du Sud en août 1994, un mois après que la France y ait remporté une victoire de trois points. Kiss a reconnu l’ampleur de la tâche qui attend son équipe. « Ce sera difficile. Ils sont invaincus là-bas en [53] tests à Eden Park, donc ce sera un défi redoutable », a-t-il déclaré aux journalistes à Sydney. « Les Springboks, ils ont relevé le niveau, nous devons essayer de le rencontrer. C’est un autre défi et une opportunité pour nous de voir où nous pouvons aller avec cela. »

Le match sera aussi la première sortie des All Blacks depuis leur défaite dans la série Rugby’s Greatest Rivalry contre l’Afrique du Sud trois tests à un. La Nouvelle-Zélande n’a pas perdu quatre tests consécutifs depuis la fin des années 1990, ce qui signifie que les deux équipes arrivent avec des enjeux historiques importants.

L’Australie arrive en forme. Kiss a pris la tête après le dernier match de Joe Schmidt — un démontage 57-10 de l’Italie à Perth — et a depuis guidé l’équipe vers quatre victoires et un match nul en cinq tests, dont une victoire 42-38 contre les Springboks à Perth le week-end dernier.

Deux absences pour blessure ont créé des opportunités de sélection. Avec les piliers Taniela Tupou et Tom Hooper indisponibles, Massimo De Lutiis — qui a fait l’histoire en tant que 1000e représentant des Wallabies à ses débuts contre le Japon à Townsville — revient dans le groupe. Le trois-quarts sans sélection Harry McLaughlin-Phillips, qui avait été nommé dans le groupe pour la série des Springboks sans obtenir de place sur le terrain, est à nouveau en lice.

L’autre nouveau visage est Toby Macpherson, un produit de Brisbane Boys’ College qui a capitainé les ACT Brumbies en Super Rugby AUS et obtient sa première convocation aux Wallabies. « C’est une autre opportunité de construire un peu de profondeur. C’est pourquoi nous avons amené Toby », a déclaré Kiss. « Cela nous donne une chance d’amener Massimo après un petit problème qu’il a eu — il reviendra avec le groupe et nous travaillerons avec cela. »

Kiss a présenté le voyage à Eden Park comme un repère pour voir où en est ce groupe des Wallabies alors qu’il se prépare pour la Coupe du Monde de Rugby 2027 sur son sol. « Nous avons un énorme respect pour cette équipe de Nouvelle-Zélande, donc ce sera intéressant », a-t-il ajouté.