Ardie Savea signe avec les Blues pour sa « dernière danse » en Super Rugby

Le capitaine des All Blacks Ardie Savea a signé avec les Blues pour la saison 2027 de Super Rugby Pacific, mettant fin à des mois de spéculation sur sa prochaine destination et déclarant que ce sera son dernier club en Nouvelle-Zélande.

Savea a annoncé la nouvelle via Instagram après avoir teasé ses followers pendant environ 40 minutes lors d’un livestream YouTube, enfilant à un moment un maillot des Highlanders et appelant son frère Julian en portant un maillot des Hurricanes avant de finalement revêtir les couleurs des Blues.

« J’ai signé avec les Blues pour 2027 l’année prochaine », a déclaré Savea lors du stream. « La raison pour laquelle j’ai appelé ça la dernière danse, c’est parce que ce sera ma dernière équipe de Super Rugby pour laquelle je vais jouer en Nouvelle-Zélande, d’où le nom de la dernière danse. »

Le troisième ligne de 30 ans a disputé plus de 130 matchs de Super Rugby avec les Hurricanes avant de partir au Japon avec les Kobe Kobelco Steelers. Il est revenu à Super Rugby Pacific la saison dernière avec Moana Pasifika, où il a été nommé meilleur joueur de la compétition. Une deuxième campagne en Japan Rugby League One a suivi sous la direction du nouvel entraîneur principal des All Blacks Dave Rennie, au cours de laquelle il a remporté un titre de champion.

Avec Moana Pasifika qui ne fait plus partie de Super Rugby Pacific, le prochain transfert de Savea était l’un des sujets les plus discutés du rugby néo-zélandais. Des rumeurs d’un transfert aux Blues circulaient largement ces dernières semaines, et Savea a confirmé que ces informations étaient exactes.

« Moana n’est évidemment pas dans la compétition et bravo à mes frères à Moana… vraiment béni d’avoir les Blues à mes côtés. J’ai hâte », a-t-il ajouté.

Dans d’autres nouvelles de signatures néo-zélandaises le même jour, l’arrière des All Blacks Semisi Ta’eiloa a rejoint les Hurricanes, champions en titre de Super Rugby Pacific, sur un contrat de deux ans. L’entraîneur des Hurricanes Clark Laidlaw a félicité les qualités physiques du joueur de 22 ans et a souligné sa sélection pour la tournée des All Blacks en Afrique du Sud comme preuve de son développement rapide.

« Sa puissance destructrice en défense et en portage de ballon était évidente », a déclaré Laidlaw. « Il n’a que 22 ans, et son jeu va se développer et s’améliorer. »