Frawley débute avec Connacht à l'ouverture pour le déplacement à Benetton

Ciaran Frawley enfilera enfin le maillot de Connacht vendredi soir, aligné à l’ouverture par l’équipe de Stuart Lancaster pour leur rencontre de URC contre Benetton à Trévise. Le joueur de 28 ans était absent depuis son transfert estival remarqué de Leinster, ayant manqué la défaite d’ouverture de Connacht face aux Stormers avant d’être directement intégré au XV de départ cette semaine.

Frawley était la signature vedette de l’intersaison pour Connacht, un transfert qui a suscité une déception visible de la part de l’entraîneur principal de Leinster, Leo Cullen. Ce mouvement est largement perçu comme une étape calculée pour offrir au joueur international irlandais un temps de jeu plus régulier à l’ouverture — un poste où il est depuis longtemps considéré comme une option crédible à long terme pour Andy Farrell au niveau international.

Frawley est l’un des six joueurs revenant directement dans le groupe de 23 de Lancaster après leur participation à l’équipe d’été de l’Irlande. Cian Prendergast capitaine l’équipe en tant que troisième ligne aile, Sean Jansen, meilleur joueur de Connacht sortant, au poste de numéro 8, et Darragh Murray, autre participant aux sélections irlandaises, débute en deuxième ligne.

Lancaster a effectué deux autres changements par rapport à l’équipe battue par les Stormers. Matthew Victory obtient sa première titularisation avec Connacht au poste de talonneur, tandis que Caolin Blade arrive à la mêlée pour former la charnière avec Frawley. Victory rejoint Francois van Wyk et Finlay Bealham en première ligne, avec Murray aux côtés de Josh Murphy en deuxième ligne.

La ligne arrière reste inchangée, avec Mack Hansen et Finn Treacy aux ailes, Cathal Forde et John Devine poursuivant leur partenariat au centre, et Sam Gilbert à l’arrière.

Sur le banc, Sam Illo est en passe de faire sa 50e apparition avec Connacht, tandis que Billy Bohan revient également après son engagement international.