Le jeune All Black Semisi Ta'eiloa signe aux Hurricanes pour deux ans

Semisi Ta’eiloa a signé un contrat de deux ans avec les Hurricanes, rejoignant les champions en titre du Super Rugby Pacific après ses débuts avec les All Blacks en Afrique du Sud cette année. Le troisième ligne de 22 ans était l’un des agents libres les plus convoités à émerger de l’effondrement de Moana Pasifika, la plupart des cinq franchises de Super Rugby Pacific de Nouvelle-Zélande ayant compris qu’elles l’avaient approché.

L’arrivée de Ta’eiloa aux Hurricanes suit le transfert très médiatisé d’Ardie Savea aux Blues, ce qui fait du puissant troisième ligne probablement la prochaine perspective la plus attrayante de la dispersion de Moana Pasifika. Né à Auckland mais élevé en Southland, les Blues et les Highlanders étaient considérés comme des choix naturels, mais l’entraîneur principal des Hurricanes Clark Laidlaw a finalement remporté le dossier.

« C’est formidable que Semisi nous rejoigne pour deux ans. Il a beaucoup de potentiel ayant déjà joué pendant quelques années en Super Rugby Pacific », a déclaré Laidlaw. « La première fois que je l’ai vu jouer, c’était quand il était en Afrique du Sud avec l’équipe de Nouvelle-Zélande U19 il y a trois ou quatre ans. Sa puissance destructrice à la fois en défense et en portage de ballon était évidente. »

Laidlaw a ajouté que la sélection de Ta’eiloa avec les All Blacks pour la tournée en Afrique du Sud soulignait sa trajectoire. « Il n’a que 22 ans, et son jeu va se développer et s’améliorer », a déclaré l’entraîneur. « C’est quelqu’un qui a déjà joué au Super Rugby à un si haut niveau et qui a si bien joué à un si jeune âge, et qui complètera les gars que nous avons déjà. »

Ta’eiloa rejoint une unité de troisième ligne qui a été historiquement dominante lors de la campagne de championnat 2026 des Hurricanes. Il concourra pour du temps de jeu aux côtés des troisièmes lignes Brayden Iose et de la jeune star des All Blacks Peter Lakai, qui ont tous deux un an restant sur leurs contrats. Il rejoint également le produit d’Otago Boys’ High School Oli Haig parmi les nouvelles recrues en troisième ligne.

Le déménagement à Wellington pour ses troisième et quatrième saisons en Super Rugby donne à Ta’eiloa la chance de travailler aux côtés de l’ancien représentant de l’Angleterre Brad Shields et du capitaine Du’Plessis Kirifi, ainsi que de concourir pour des trophées pour la première fois de sa carrière.

« Je suis reconnaissant d’avoir l’opportunité de représenter les Hurricanes », a déclaré Ta’eiloa. « C’est excitant de faire partie d’une région si fière, et j’ai hâte de commencer. »