Chisholm contraint à la retraite, Smith se rapproche d'un retour

James Chisholm a été contraint de prendre sa retraite du rugby après que son corps n’ait pu se rétablir d’une rupture du tendon d’Achille subie en janvier 2025, a confirmé Harlequins. Le troisième ligne, qui a disputé 164 matchs et marqué 21 essais pour le club, espérait revenir pour la saison en cours mais n’a pas pu surmonter la blessure malgré un effort intensif en préparation.

Chisholm, ancien champion du Championnat du Monde Junior en 2014 et meilleur joueur du Championnat du Monde U20 de World Rugby, a remporté à deux reprises le titre de meilleur joueur de Harlequins en 2017 et 2018. Son départ marque la fin d’une carrière définie autant par la résilience face aux blessures que par ses performances sur le terrain.

« Évidemment, ça a été une bataille difficile avec la récupération de ma blessure à l’Achille, et malheureusement mon corps ne peut tout simplement pas y arriver », a déclaré Chisholm. « J’ai toujours l’envie de jouer et j’attendais vraiment cette saison et j’ai donné tout ce que j’avais en préparation. Nous avons tout essayé, mais je n’ai tout simplement pas pu y arriver. Je me sens bien avec tout ça, et je suis en paix avec cette décision maintenant. »

Sur le plan des blessures, l’entraîneur principal Jason Gilmore a apporté des nouvelles plus encourageantes avant le déplacement en Premiership à Gloucester samedi. Le demi d’ouverture anglais Marcus Smith, qui s’est blessé à un doigt lors d’un match amical de préparation contre Édimbourg, est de retour à l’entraînement complet mais sera à nouveau absent ce week-end. Gilmore espère que Smith pourra revenir pour la visite à Sale Sharks le dimanche suivant, avec le premier match de Challenge Cup contre Vannes comme objectif de secours.

« Smithy ne jouera pas cette semaine, mais il ne sera pas loin. Nous espérons la semaine prochaine; sinon la semaine prochaine, alors le match contre Vannes définitivement », a déclaré Gilmore. « C’est juste un coup à un doigt — il a dû le faire redresser et s’assurer qu’il n’y a pas de dommages aux tendons. On le bande, et espérons qu’il sera prêt la semaine prochaine. »

La meilleure nouvelle pour Quins est que George Furbank, recrue estivale, a réussi ses protocoles de retour au jeu et est en lice pour faire sa première apparition en Premiership pour le club face à Gloucester. L’arrière anglais a rejoint le club en provenance de Northampton Saints pendant l’intersaison. Finn Baxter, un autre international anglais et pilier gauche, se rapproche également de la forme physique mais Gilmore a indiqué qu’il restait une à deux semaines avant un retour.