Muncaster forfait dix semaines : Blyth-Lafferty vise une place à la Coupe du Monde

Ben Muncaster sera indisponible dix semaines après qu’Edinburgh ait confirmé que le troisième ligne doit subir une intervention chirurgicale pour une lésion à la cheville contractée lors de son retour à la compétition face à Harlequins le 18 septembre, le privant de la série de la Ligue des Nations de novembre de l’Écosse.

Le troisième ligne de 24 ans, qui a fait ses débuts en Test avec l’Écosse contre le Portugal la saison dernière et a obtenu deux autres sélections en tant que remplaçant, a connu une série de blessures brutales. Un problème de dos a retardé sa campagne 2024-25 avant qu’une blessure au genou lors de sa première titularisation en fin novembre ne soit suivie d’une blessure à la cheville mettant fin à la saison en début avril. Il n’a disputé que dix matchs au total. Son dernier revers est intervenu lors de sa toute première apparition après cette période d’inactivité.

« C’est vraiment de la malchance pour lui », a déclaré l’entraîneur d’Edinburgh Sean Everitt. « Je n’ai jamais vu un joueur être aussi ravagé par les blessures dans une franchise. Cela arrive de temps en temps. Malheureusement, il a été très malchanceux. Je pense qu’une fois que ce sera réglé, j’espère que ce sera la fin et il pourra avancer et trouver une certaine continuité sur le terrain. »

Muncaster s’ajoute à une liste de blessés de plus en plus longue à Edinburgh. L’ailier écossais Darcy Graham est absent jusqu’à Noël avec une rupture du biceps, le talonneur Patrick Harrison est indisponible jusqu’à la nouvelle année avec un problème de dos, et le demi de mêlée Ben Vellacott ne devrait pas revenir d’une intervention chirurgicale à l’épaule avant décembre. L’ailier Duhan van der Merwe, quant à lui, ne devrait peut-être pas jouer pour le club avant les Tests de novembre malgré une proximité du retour à l’entraînement après une persistante blessure à la cheville.

Edinburgh sera également privé du pilier écossais D’arcy Rae pour le match de United Rugby Championship de vendredi à domicile contre les Stormers après qu’il ait subi un nouveau revers et consultera un spécialiste pour des problèmes récurrents de dos et de mollet. Son coéquipier pilier Rhys Litterick, l’ancien prop de Cardiff qualifié pour l’Écosse qui a manqué toute la saison dernière avec une blessure à l’Achille à ses débuts, travaille toujours en vue d’un retour dans les prochaines semaines.

Cette combinaison d’absences offre à Ollie Blyth-Lafferty, 20 ans, une nouvelle occasion de défendre ses prétentions écossaises. Le pilier de 6 m 4 et 135 kg a disputé 15 matchs — dont 10 titularisations — lors d’une campagne de percée la saison dernière, jouant notamment contre Toulon et les Sharks, et était envisagé pour l’équipe de la Ligue des Nations de l’Écosse en juillet. Avec Rae désormais indisponible et Litterick pas encore en forme, le match de vendredi représente une opportunité significative pour le jeune joueur de faire valoir ses droits avant le cycle de sélection de la Coupe du Monde de Rugby.