Une blessure à l'ischio-jambier prive Clifford des matchs à domicile de l'Angleterre en WXV

Kelsey Clifford a été écartée des matchs à domicile de l’Angleterre dans la série WXV Global en septembre après une blessure à l’ischio-jambier, ont confirmé les Red Roses. La pilier de Saracens, âgée de 24 ans, manquera les tests contre l’Australie, le Canada et les Black Ferns de la Nouvelle-Zélande, bien qu’elle reste dans le groupe d’entraînement en vue d’un retour pour les matchs d’octobre contre le Canada et les USA Women’s Eagles.

Clifford a été l’une des meilleures joueuses de l’Angleterre à la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025, où les Red Roses ont mis fin à une attente de 11 ans pour un titre mondial. Avec Hannah Botterman de Bristol Bears, pilier gauche, écartée par une blessure au dos pendant le tournoi, Clifford a pris sa place en tant que titulaire et a marqué cinq essais en six apparitions, dont deux contre l’Écosse en quart de finale.

Sa coéquipière de club Liz Crake, 31 ans, a été nommée pour la remplacer dans l’effectif WXV de l’entraîneur principal John Mitchell. Crake avait précédemment été rappelée aux Red Roses plus tôt cette année lorsque les blessures de Botterman et Clifford ont épuisé les effectifs de piliers gauches avant le match décisif du Grand Chelem du Guinness Women’s Six Nations contre la France en mai.

Pour le premier match WXV de l’Angleterre, Mitchell a nommé Mackenzie Carson au poste de pilier gauche, Botterman figurant parmi les remplaçants. Ce sera la première apparition de Botterman depuis décembre 2025, suite à une opération à la cheville qui l’a tenue éloignée du terrain pendant plusieurs mois.

Cette mise à jour concernant les blessures est la dernière d’une période prolongée de perturbations pour l’effectif de l’Angleterre. Au Guinness Women’s Six Nations de cette année, Mitchell s’est passé de Lark Atkin-Davies, Rosie Galligan, Zoe Stratford et Abbie Ward en raison de grossesses, tandis que Tatyana Heard, Natasha Hunt, Morwenna Talling et Alex Matthews étaient toutes blessées. Cette crise a entraîné le rappel de Crake et de la deuxième ligne Delaney Burns, Burns ayant depuis conservé sa place et étant nommée pour débuter contre les Wallaroos à Salford.