Un procès en dernière minute cherche à bloquer l'événement UFC à la Maison-Blanche pour « corruption »

Un procès fédéral intenté quelques jours avant le gala UFC à la Maison-Blanche cherche à fermer l’événement, les plaignants arguant qu’il représente un transfert illégal de deux des espaces publics les plus importants d’Amérique à une société privée à des fins lucratives.

Le procès a été déposé par Paul Romano, un sergent de l’armée de l’air à la retraite et vétéran du Vietnam, et Susan Douglas, une militante civique de longue date, tous deux affirmant agir pour « préserver les espaces monumentaux de Washington ». L’avocat principal Samuel T. Ward-Packard du Public Integrity Project décrit l’événement comme « un stratagème de corruption visant à remettre la pelouse sud de la Maison-Blanche et le Mémorial Lincoln à un promoteur sportif privé à but lucratif en violation de la loi fédérale ».

La plainte s’articule autour de trois objections juridiques spécifiques. Premièrement, elle argue que l’événement viole les accords du National Park Service qui interdisent les événements sportifs sur les terres fédérales et ne se qualifie pour aucune exemption réglementaire reconnue. Deuxièmement, elle soutient que « The Claw » — partie de l’infrastructure de mise en scène érigée sur la pelouse sud — manque de l’autorisation du Congrès requise pour la construction sur les terres fédérales. Troisièmement, les plaignants soulèvent des préoccupations concernant le coût potentiel pour les contribuables pour réparer les dommages à la pelouse sud après l’événement.

Le procès met également en évidence les intérêts financiers de ceux impliqués. Selon Ward-Packard, le président Trump a acheté jusqu’à 50 000 dollars d’actions TKO — la société mère de l’UFC — au début du printemps, tandis que l’organisation du PDG de l’UFC Dana White vend des forfaits VIP au prix de 1,5 million de dollars chacun. Un cadre de TKO aurait décrit l’événement comme « le plus grand outil de marketing gagné de tous les temps ».

« Le président a arrangé de remettre deux des monuments les plus chéris d’Amérique à une société privée pour qu’il et ses alliés en tirent profit. C’est de la corruption », a déclaré dans un communiqué la plaignante Susan Douglas. « Ces monuments nous appartiennent à tous, Américains, pas à Dana White, pas aux annonceurs, et pas à Donald Trump. Nous demandons au tribunal d’appliquer la loi parce que l’administration refuse de le faire. »

Les plaignants demandent également une ordonnance restrictive temporaire qui, si elle est accordée, pourrait arrêter l’événement entièrement pendant que le tribunal examine l’affaire. Le gala UFC à la Maison-Blanche, prévu pour le 14 juin, est en tête d’affiche avec Ilia Topuria défendant son titre léger incontesté contre Justin Gaethje.