Jones prêt à « tourner la page » avec White avant son retour à l'UFC

Jon Jones a signalé un dégel dans sa relation fracturée avec le président de l’UFC Dana White, déclarant qu’il était disposé à mettre de côté ses griefs personnels pour poursuivre ses combats dans l’octogone — et confirmant qu’il reste sous contrat avec la promotion.

Les commentaires de l’ancien champion des deux divisions à Ring Magazine interviennent après une période turbulente marquée par un affrontement public entre les deux hommes. White avait à plusieurs reprises assuré les fans que Jones défendrait finalement son titre des poids lourds contre le champion intérimaire Tom Aspinall, mais Jones a vacué la ceinture sans disputer ce combat, ce qui a endommagé sa relation avec le PDG de l’UFC. Les tensions se sont aggravées lorsque Jones a mené campagne pour une place sur la carte de l’UFC Freedom 250 à la Maison-Blanche, avant que White ne précise qu’il n’avait jamais été envisagé. Jones a réagi en demandant publiquement sa libération de la promotion.

L’atmosphère entre les deux hommes semble depuis s’être apaisée. Jones était présent à l’UFC 329, où il a épaulé Gable Steveson pour ses débuts à l’UFC, et a été photographié aux côtés de White lors de l’événement — qualifiant le patron de l’UFC de « homie ».

« Pour faire de grandes affaires, on ne peut pas garder de rancune », a déclaré Jones à Ring Magazine. « Il faut pouvoir tourner la page. Il faut pouvoir travailler avec des gens qu’on n’aime pas forcément. J’ai fait gagner des millions de dollars à Dana au fil des années, et il m’en a fait gagner des millions aussi. Ce n’est donc pas toujours une question de sentiments envers une personne. C’est plutôt: « Pouvons-nous encore travailler ensemble? Pouvons-nous encore faire des affaires ensemble? » Et je pense que nous allons toujours pouvoir gagner de l’argent ensemble. Serai-je invité à sa maison à Noël? Probablement pas. Mais ce mec a changé ma vie, et c’est un homie pour la vie. Peu importe ce qu’il pense de moi, je vais toujours lui donner ce respect. »

Jones, dont le palmarès professionnel s’établit à 28-1, a également révélé qu’il avait réintégré le programme de test antidopage — une condition préalable à toute compétition MMA autorisée — quelques semaines après l’émergence des plans de l’UFC Freedom 250. Son retour aux tests, combiné à son ton conciliant envers White, laisse la porte ouverte à un retour, bien qu’aucun combat n’ait été annoncé.

La question non résolue d’un affrontement potentiel avec Aspinall reste l’intrigue la plus importante qui plane sur l’avenir de Jones. Il reste à voir si la réconciliation avec White se traduira par une réservation concrète.