Cannonier réclame des contrats à sept chiffres à l'UFC après sept ans au sommet

Jared Cannonier a exprimé publiquement sa frustration face à la rémunération des combattants de l’UFC, insistant sur le fait que sa carrière d’une décennie à travers trois catégories de poids et son maintien prolongé au sein du top dix du classement des poids moyens justifient une augmentation spectaculaire de ses revenus.

Le combattant de 42 ans, qui affrontera Christian Leroy Duncan (14-2) en combat de co-vedette de l’UFC Oklahoma City, ce qui sera sa 21e apparition à l’Octogone, a déclaré à Full Send MMA que la structure de rémunération actuelle est bien en deçà de ce que méritent les combattants de haut niveau.

« J’aimerais être mieux payé, a déclaré Cannonier. J’aimerais que nous soyons tous mieux payés en tant que combattants MMA. Mais il y a une grande différence de niveau de compétence, même à l’UFC. Je pense que l’UFC paie en fonction du mérite, de votre performance, d’abord, de la façon dont vous vous commercialisez, ensuite. J’aimerais être payé autant que les athlètes les plus performants de n’importe quel sport. »

Cannonier, surnommé « The Killa Gorilla », a participé à l’UFC depuis 2015 et a passé la majeure partie de sept à huit ans classé parmi l’élite de la division, notamment avec un défi pour le titre des poids moyens. Malgré ce palmarès, il affirme que ses contrats sont restés dans la gamme des six chiffres — un montant qu’il considère bien en deçà de sa valeur marchande.

« Je pense que je devrais avoir des contrats à sept chiffres, pas des contrats à 100 000 dollars et compagnie — au stade où j’en suis, a-t-il déclaré. J’ai été top cinq, top dix pendant environ sept à huit ans. Je ne me plains pas, mais c’est définitivement ce que je ressens. Je ne vais pas me retenir de donner mon avis et mon opinion. »

Cannonier a également souligné l’érosion des revenus de parrainage des combattants suite au changement de politique de l’UFC il y a plus d’une décennie, ce qu’il estime avoir aggravé la compression financière des athlètes. « Nous avions l’habitude d’avoir beaucoup de sponsors; nous en avons toujours, mais le changement du paysage a changé les choses pour nous, a-t-il dit. Et cela ne nous a pas laissé grand-chose à la fin. Les combattants sont définitivement du mauvais côté de cette affaire. »

Le vétéran a pris soin de présenter ses commentaires comme une opinion honnête plutôt qu’une plainte, mais a clairement indiqué qu’il ne resterait pas silencieux sur la question. Son prochain combat contre Duncan à l’UFC Oklahoma City représente une autre occasion de renforcer le levier dont il dispose en vue des futures négociations contractuelles.