Tuipulotu salue la résilience de l'Écosse après son premier test à l'extérieur face aux Springboks avant la Coupe du Monde

Le capitaine écossais Sione Tuipulotu a mis l’accent sur le caractère de son équipe dans la défaite comme un signe prometteur pour la Coupe du Monde de Rugby de l’année prochaine, après que les Écossais aient poussé l’Afrique du Sud dans ses retranchements avant de s’incliner 42-28 lors d’un match de Ligue des Nations à Pretoria.

Le résultat a poursuivi une série positive pour l’équipe de Gregor Townsend, qui a également battu l’Angleterre, la France et l’Argentine en 2025. L’Écosse était menée 14-0 avant de revenir pour égaliser à la mi-temps grâce à des essais de Matt Fagerson et Kyle Rowe, et ils ont à deux reprises réduit l’écart à moins d’un essai transformé en deuxième mi-temps avant que l’essai en rupture de Jesse Kriel à la 77e minute ne scelle la victoire pour les doubles champions du monde.

« Je n’ai jamais joué l’Afrique du Sud à l’extérieur, donc juste d’être ici et de vivre cette expérience, je pense que c’est une compétition incroyable et c’est une bonne préparation pour nous pour la Coupe du Monde », a déclaré Tuipulotu, qui est également capitaine des British and Irish Lions.

Le centre de Glasgow était particulièrement fier de la façon dont l’Écosse s’est regroupée après un voyage épuisant en provenance d’Argentine la semaine précédente. « Avec la semaine que nous avons eue — le long voyage en provenance d’Argentine, comment nous nous sommes remis et comment tout le monde s’est présenté à l’entraînement — j’étais massivement fier du groupe, de la façon dont nous nous sommes préparés pour ce match et de notre performance aussi », a-t-il déclaré. « Il y a eu des moments où nous aurions pu les laisser s’échapper avec le match et nous ne l’avons pas permis. Nous avons continué à revenir, continué à nous battre. »

L’Écosse n’a pas pu capitaliser quand l’ailier sud-africain Ben-Jason Dixon a été mis au banc de touche en début de deuxième mi-temps, et l’Afrique du Sud a réagi avec trois essais en moins de 10 minutes de part et d’autre de la 60e minute pour prendre du large. Des essais de Josh Bayliss et Ben White ont donné de l’espoir à l’Écosse avant que Kriel ne mette fin au match.

Tuipulotu a reconnu que la précision en attaque sous pression reste un domaine que les Écossais doivent affiner avant l’Australie 2026. « Je pense que nous avons manqué un peu d’exécution quand nous étions dans leur 22, particulièrement après la mi-temps », a-t-il déclaré. « Nous y reviendrons, et cela pourrait être douloureux pour nous, mais c’est quelque chose que nous devons examiner et améliorer avant la Coupe du Monde. L’exécution quand la pression est élevée, quand vous êtes loin de chez vous. »

L’Écosse reprend la compétition contre les Fidji à Murrayfield samedi.