Tuchel confie la deuxième titularisation consécutive à Trafford alors que le statut de numéro 1 de Pickford est remis en question

Thomas Tuchel a aligné James Trafford dans les buts pour le choc décisif de la Ligue des Nations entre l’Angleterre et l’Espagne au Metropolitano Stadium dimanche, marquant la deuxième titularisation consécutive du jeune gardien et soulevant de nouvelles questions sur le statut de Jordan Pickford en tant que numéro 1 établi.

Tuchel a tenté de réconcilier cette apparente contradiction lors de sa conférence de presse d’avant-match, expliquant que la décision s’inscrit dans un plan délibéré pour tester Trafford dans le football international à enjeux élevés. « Nous voulons essayer et voir jusqu’où peut aller Traff. Cela n’a pas changé », a déclaré l’entraîneur principal de l’Angleterre. « Nous avons apporté des changements dans la défense lors du dernier match, donc nous avons opté pour plus de stabilité et plus d’expérience avec Pickers. Et Traff joue demain. »

L’entraîneur allemand a pris soin de réaffirmer la position de Pickford malgré la sélection. « Jordan est actuellement notre numéro 1. J’ai une image très claire dans les moments de haute pression. Il a joué dans des tournois et a joué pour moi à la Coupe du Monde. C’est un bon groupe de gardiens que nous avons constitué et ils se poussent mutuellement. »

Concernant Trafford spécifiquement, Tuchel a souligné la valeur de l’exposition en compétition. « C’est différent de jouer pour l’Angleterre que de jouer pour votre club. Et avoir l’opportunité de jouer des matchs qui comptent vraiment est la meilleure façon de montrer que vous êtes prêt, et pour nous aussi de voir où il en est. »

En défense, Ezri Konsa devrait revenir à l’équipe de départ après qu’un problème au genou l’ait privé de la victoire de l’Angleterre contre la Croatie. Tuchel s’est montré enthousiaste à propos de la forme du défenseur central d’Arsenal cette saison, pointant son intégration transparente dans l’équipe de Mikel Arteta suite à la blessure de William Saliba comme preuve de sa disponibilité. « On avait l’impression qu’il avait toujours été là », a déclaré Tuchel. « Pour nous, c’est incroyable qu’il joue au plus haut niveau, qu’il soit en compétition pour chaque titre, qu’il soit dans une atmosphère où il est vraiment important de rester concentré et de montrer que vous êtes présent tous les trois jours. »

Konsa a travaillé individuellement avant de rejoindre la séance collective et Tuchel a confirmé qu’il était apte à jouer. « Il a pris cela au sérieux et il a montré que nous pouvions lui faire confiance. »

L’Angleterre affronte une Espagne en série d’invincibilité remarquable de 43 matchs, et Tuchel a reconnu l’ampleur de la tâche tout en la présentant comme une opportunité. « L’Espagne, depuis des années, en incroyable série. Ils semblent impossibles à battre. Je pense que nous sommes dans un très bon moment — et au meilleur moment aussi pour essayer de rendre le semblant d’impossible possible. »

Une victoire pour l’Angleterre mettrait fin à la série de l’Espagne et aurait des implications importantes au classement du groupe de la Ligue des Nations. Pour Trafford, cela représente l’audition la plus exigeante de sa carrière internationale jusqu’à présent.