Le Portugal retire le numéro 7 simple à jamais en hommage à l'héritage de Cristiano Ronaldo

Le Portugal a modifié de manière permanente le style du numéro 7 sur les maillots de sa sélection nationale en hommage à Cristiano Ronaldo, qui a pris sa retraite du football international plus tôt ce mois-ci après une carrière s’étendant sur six Coupes du Monde, un Championnat d’Europe, et le record mondial de buts en sélection.

La Fédération portugaise de football a annoncé le changement sur les réseaux sociaux samedi, en publiant une vidéo révélant une ligne horizontale barrée à travers le chiffre — la manière dont le numéro est couramment écrit en Europe continentale — pour marquer chaque futur porteur du maillot. « Il est temps de débuter un nouveau 7. Parce qu’il y en a un qui sera éternel », a écrit la fédération, accompagnant le message d’un emoji chèvre.

Le geste est significatif: quiconque héritera du numéro porte désormais un rappel visible de l’homme qui l’a rendu synonyme de sa marque « CR7 » au cours de deux décennies au sommet du jeu.

Ronaldo, 41 ans, a annoncé sa retraite du football international le 5 novembre après une dispute avec l’entraîneur principal Jorge Jesus. Sa dernière apparition sous le maillot du Portugal remonte au 24 septembre, une victoire 1-0 à domicile en Ligue des Nations contre le Pays de Galles. Jesus l’a ensuite laissé sur le banc pour le match suivant et a indiqué qu’il ne serait pas titulaire pour celui d’après, ce qui a poussé Ronaldo à quitter le stage.

Jesus a déclaré par la suite que la porte restait ouverte et que tout retour serait la décision de Ronaldo, mais l’attaquant a choisi de tirer un trait sur sa carrière internationale plutôt que d’attendre un rappel qui pourrait ne jamais venir à ses conditions.

L’hommage a été dévoilé le jour même où le Portugal accueillait le Danemark dans un match de Ligue des Nations, la sélection étant déjà assurée d’une place en quarts de finale.