Townsville accueillera quatre matchs de poule de la Coupe du Monde de Rugby 2027 et trois tests des Wallabies jusqu'en 2030

Le Queensland Country Bank Stadium à Townsville accueillera quatre matchs de poule de la Coupe du Monde de Rugby 2027 et trois tests supplémentaires des Wallabies jusqu’en 2030, a confirmé Rugby Australia jeudi dans ce que les responsables qualifient d’un calendrier sans précédent de rugby international pour la région du Nord-Queensland.

Les quatre matchs de la Coupe du Monde mettent en vedette la Géorgie contre la Roumanie le 3 octobre, Hong Kong China contre le Chili le 10 octobre, les Tonga contre le Zimbabwe le 15 octobre, et l’Espagne contre le Canada le 16 octobre. La Géorgie, qui s’est qualifiée pour sa septième Coupe du Monde consécutive, reviendra également à Townsville en 2029 pour un test contre les Wallabies. L’Argentine visitera deux fois dans le même calendrier, complétant les trois matchs supplémentaires des Wallabies annoncés aux côtés du calendrier de la Coupe du Monde.

Le ministre du Sport et des Courses du Queensland, Tim Mander, a présenté l’annonce comme faisant partie d’un effort plus large pour établir l’État comme destination sportive première de l’Australie. « Nous sommes déterminés à faire du Queensland le centre des événements de l’Australie et aussi le foyer du sport australien », a déclaré Mander aux journalistes. « Cela montre l’importance du Queensland régional, et particulièrement du Nord-Queensland, pour le sport mais aussi pour le rugby mondial. »

Mander a également souligné l’impact au niveau des jeunes de l’accueil de matchs d’élite dans la région. « Pour avoir du sport d’élite, il faut avoir du sport junior », a-t-il déclaré. « Nous voulons leur donner de l’inspiration. Nous voulons qu’ils voient leurs modèles. »

Townsville possède des antécédents à la Coupe du Monde, ayant accueilli trois matchs lors de la dernière édition du tournoi en Australie, notamment des matchs impliquant la France et le Japon. Les Wallabies affichent également un bilan de 2-0 de leurs deux premiers tests au stade, le plus récent étant une victoire contre l’Argentine quand le pilier Angus Bell a marqué un essai à la 85e minute et le capitaine Harry Wilson a refusé un coup de pied de pénalité qui aurait permis un match nul.

Les Wallabies entrent dans une nouvelle ère sous l’entraîneur principal Les Kiss, qui a remplacé Joe Schmidt après que l’équipe ait ouvert son mandat avec une victoire 35-32 contre le Japon le week-end dernier. La Coupe du Monde elle-même commence dans moins de 14 mois, le Queensland Country Bank Stadium devant accueillir certains des matchs de poule les plus importants, notamment un match du Groupe A impliquant Hong Kong China et le Chili — deux équipes qui partagent leur groupe avec l’Australie et la Nouvelle-Zélande.