Townsend crédite l'effondrement douloureux des Pumas pour la vengeance éclatante de l'Écosse 47-38 à Córdoba

L’Écosse a ouvert sa campagne du Championnat des Nations par une victoire 47-38 sur l’Argentine à Córdoba samedi, l’entraîneur principal Gregor Townsend attribuant la défaite douloureuse à domicile de novembre dernier contre les mêmes adversaires comme catalyseur de la transformation de l’équipe.

Les Écossais avaient été largement critiqués après avoir gaspillé une avance de 21-0 pour perdre 33-24 à Murrayfield en automne, mais Townsend envisage désormais ce résultat sous un jour différent. « En regardant en arrière maintenant, nous sommes très reconnaissants de cette défaite, » a-t-il déclaré. « C’était vraiment douloureux à l’époque, d’être en position de gagner puis de décevoir votre propre public. Mais la semaine suivante, j’ai senti que nous étions devenus une bien meilleure équipe, nous avons eu des conversations plus honnêtes et ensuite pendant le Tournoi des Six Nations, nous étions mieux préparés aux changements de momentum dans le match. »

La victoire de samedi s’est construite sur une campagne encourageante du Tournoi des Six Nations qui comprenait des victoires sur l’Angleterre et la France, et s’est déroulée contre une équipe d’Argentine classée deux places au-dessus de l’Écosse au classement mondial. Sept joueurs différents ont marqué des essais — Sione Tuipulotu, Pierre Schoeman, Rory Hutchinson, Gregor Brown, Scott Cummings, le débutant Gregor Hiddleston et Kyle Rowe — pour mettre l’Écosse à 47-24 d’avance avant que l’Argentine n’inscrive deux essais tardifs pour réduire l’écart à neuf points.

« Nous sommes venus ici affronter une équipe classée cinquième au monde et nous avons marqué sept essais, » a déclaré Townsend. « Sur le papier, il n’y a pas grand-chose qui inquiète avec cela. Nous ne nous sommes pas assis sur une avance. J’étais tellement fier de certaines performances individuelles, mais aussi de l’équipe. Nous avons été testés aujourd’hui — l’Argentine a dominé la possession pendant les dix premières minutes, puis en deuxième mi-temps ils sont revenus dans le match. Nous avons pu inverser les deux scénarios et vraiment imposer notre jeu sur eux. »

Townsend a reconnu qu’il y avait encore des domaines à améliorer, mais a adopté un ton optimiste. « Parfois, votre plus grande croissance vient de l’adversité, de vos moments les plus douloureux, et j’ai vu cela avec l’équipe. Aujourd’hui était une autre étape en avant. Je sais qu’il y a beaucoup plus à venir. »

La seule préoccupation de la soirée était une blessure à la jambe subie en début de match par le pilier Elliot Millar Mills. « Je pense que cela va le tenir éloigné pour le reste de la tournée, » a déclaré Townsend. « Espérons que non, mais il semblait avoir pas mal de douleur après le match. »

L’Écosse se rend maintenant en Afrique du Sud pour affronter les Springboks à Pretoria samedi prochain.