Tony Brown confirmé aux All Blacks en 2028, Erasmus salue son « impact remarquable »

Tony Brown retournera à la Nouvelle-Zélande Rugby en 2028 après avoir confirmé qu’il honorerait son contrat avec SA Rugby jusqu’à la Coupe du Monde de Rugby en Australie l’année prochaine, mettant fin à un mandat de quatre ans en tant qu’entraîneur des attaques des Springboks avec le soutien total de l’entraîneur principal Rassie Erasmus.

Ce transfert est inhabituel selon les standards de la NZR. La Nouvelle-Zélande Rugby a signé Brown pour deux ans alors qu’il lui restait encore 18 mois sur son contrat existant avec SA Rugby — une succession d’événements mise en mouvement lorsque le nouveau directeur de la haute performance de la NZR, Don Tricker, a approché Brown suite aux bouleversements qui ont vu Scott Robertson être limogé du groupe d’entraîneurs des All Blacks en janvier.

Brown n’avait jamais caché son ambition d’entraîner les All Blacks, mais lorsque le départ de Robertson a brièvement jeté le doute sur son engagement envers les Springboks, Erasmus a été rapide et catégorique en réaffirmant que Brown honorerait son contrat. Brown lui-même a déclaré sans équivoque qu’il restait concentré sur l’Afrique du Sud.

Erasmus cette semaine a félicité à la fois la transparence de Brown et l’impact tangible qu’il a eu sur l’environnement des Springboks depuis son arrivée. « Tony a fait une différence remarquable, sur et en dehors du terrain, et il a toujours été transparent avec nous sur son désir d’être plus proche de sa famille et sur le fait que les All Blacks occupent une place spéciale dans son cœur, et nous sommes véritablement heureux pour lui », a déclaré l’entraîneur principal.

Erasmus a également souligné les leçons tirées des cycles précédents de Coupe du Monde. « Nous avons commis l’erreur par le passé de négocier les contrats lors d’une année de RWC, et cette clarté nous permettra à tous d’avancer à plein régime avec nos préparatifs pour cette saison et la suivante. »

Le PDG de SA Rugby, Rian Oberholzer, a repris ce sentiment, déclarant que Brown avait « apporté une contribution considérable aux Springboks et à SA Rugby dans son ensemble » et exprimant sa confiance qu’il continuerait à donner le meilleur de lui-même à l’équipe jusqu’à la Coupe du Monde.

La légende des Springboks Victor Matfield a accueilli favorablement la nouvelle d’une perspective plus large, suggérant que le transfert de Brown ne fera qu’intensifier la rivalité entre l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande, et ajoutant qu’il n’est pas préoccupé par les connaissances tactiques que Brown pourrait emporter avec lui aux All Blacks.

Brown lui-même a tenu à souligner que son attention reste entièrement concentrée sur les Springboks pour l’instant. « Mon contrat avec la Nouvelle-Zélande Rugby ne commence qu’en 2028, il y a donc encore une longue route avant que cela n’entre en jeu », a-t-il déclaré. « En ce moment, je suis entièrement engagé envers les Springboks. Ce que nous construisons et ce que nous essayons d’accomplir en tant qu’équipe au cours des deux prochaines années est mon seul objectif. »