Tom Willis domine le Top 14 avec 18 ballons et quatre ballons perdus, son frère Jack reste absent

Tom Willis a livré l’une des performances de la saison du Top 14 jusqu’à présent alors que Bordeaux-Bèglès a battu Clermont 23-22 au Stade Marcel Michelin samedi, maintenant le nom Willis au premier plan du rugby français tandis que son frère Jack reste à l’infirmerie.

Le troisième ligne aile de 27 ans a effectué 18 ballons en tête de match et produit quatre ballons perdus, dont un crucial vol de ballon décisif dans ses propres 22 en toute fin de match qui a assuré la victoire. Il a également frôlé un essai sur la base d’une mêlée d’attaque, seul Maxime Lucu, son coéquipier, ayant été crédité de l’aplatissement. Si le score avait été attribué à Willis, il aurait égalé Rodrigo Marta de Pau avec six essais — co-meilleur marqueur du Top 14 après six journées.

La performance a valu à l’international anglais aux huit sélections une place dans les sélections de l’équipe de la semaine de Midi Olympique et de L’Equipe, une reconnaissance qui souligne la facilité avec laquelle l’ancien troisième ligne de Saracens s’est intégré à son deuxième passage à Bordeaux.

Sa forme a assuré qu’il n’y ait eu aucune baisse dans l’emprise de la famille Willis sur la ligue malgré l’absence de Jack, le meilleur joueur du Top 14 sortant. Jack est absent depuis la deuxième journée avec une blessure à la cuisse subie, coïncidence, contre Bordeaux-Bèglès — bien que les frères aient à peine partagé le terrain ce jour-là, Jack s’étant retiré un peu plus de dix minutes après que Tom soit entré en tant que remplaçant.

Le rôle de Tom ne fera que croître en importance alors que Bordeaux lance sa quête pour un troisième titre consécutif de la Ligue des Champions Investec. Leur campagne européenne s’ouvre contre Gloucester à Kingsholm vendredi, où l’international anglais inéligible sera en vedette pour un public national attentif.