Stockdale inscrit deux essais lors de sa 150e sélection avec Ulster et sauve un match nul spectaculaire face à Munster

Jacob Stockdale a célébré sa 150e apparition avec Ulster de manière inoubliable, inscrivant deux essais alors que la province revenait de 26-5 à la mi-temps pour faire match nul 26-26 face à Munster à Belfast.

L’ailier international irlandais, qui a fait ses débuts avec Ulster il y a une décennie, s’est présenté sur le terrain avant le coup d’envoi en compagnie de ses deux jeunes filles — un moment qu’il a décrit comme profondément personnel.

« Elles sont tout pour moi. Elles sont la plus grande chose de mon monde », a déclaré le joueur de 30 ans. « Donc juste de pouvoir vivre ça avec elles et avec ma femme dans le tunnel, c’était incroyable. C’est quelque chose que je ne vais jamais oublier. »

Stockdale, qui a marqué dans chaque mi-temps pour alimenter ce retour remarquable, a déjà d’autres objectifs en vue. « J’espère pouvoir le faire au moins une fois de plus, à 200, mais on verra. »

Malgré l’occasion, Stockdale a été franc sur l’habitude récurrente d’Ulster de se compliquer la tâche. « Nous sommes une équipe incroyablement puissante quand nous jouons bien, mais nous ne pouvons pas continuer à donner autant d’avantage aux équipes pour ensuite essayer de revenir », a-t-il déclaré, en référence à un deuxième match nul consécutif pour la province.

Le titre de Meilleur joueur du match est allé au talonneur sud-africain de Munster Marnus van der Merwe, qui a reconnu que son équipe avait laissé échapper le résultat. « Nous aurions dû mieux contrôler le match. Mais, crédit à Ulster, ils sont revenus en force en deuxième mi-temps », a-t-il déclaré. « Nous devons simplement nous améliorer et analyser nos erreurs. Il y a eu quelques pénalités qui nous ont coûté cher. »