Titcombe débute en Premiership à l'ouverture pour Leicester face à Exeter avec deux jeunes

Charlie Titcombe débutera à l’ouverture pour Leicester Tigers contre Exeter Chiefs à Welford Road dimanche, propulsé à sa première apparition en Gallagher Premiership après que les deux options seniors du club à la position dix aient été écartées pour blessure. Billy Searle est forfait pour le reste de la saison, tandis que James O’Connor a dû quitter le terrain lors de la victoire 47-33 contre Sale Sharks en seizième journée.

Titcombe, 24 ans, a grandi à l’académie de Leicester avant des passages à Worcester, Scarlets et au club japonais Sagamihara Dynaboars. Il est revenu au club avant cette saison et a fait ses débuts en équipe première contre Saracens en Premiership Cup en septembre. Il monte désormais en puissance alors que Leicester poursuit un top 4 et une place de demi-finale à domicile.

L’entraîneur principal Geoff Parling a soutenu le jeune demi d’ouverture. « Tits arrivera à la position dix après avoir impressionné à l’entraînement depuis son retour du Japon, et nous attendons avec impatience qu’il pilote notre jeu devant nos supporters », a déclaré Parling.

Le seul autre changement dans le groupe de 23 voit George Pearson, 20 ans, débuter à l’arrière en place de Freddie Steward, qui a subi une opération au pouce. L’absence de Steward signifie qu’il manquera ce qui aurait été sa 100e apparition en Premiership pour le club. L’international anglais des moins de 20 ans Pearson n’a effectué que 12 apparitions en équipe première à ce jour et fera également ses débuts en Premiership.

Le match de dimanche marquera un jalon pour l’ailier Hanro Liebenberg, qui dispute sa 150e apparition pour Leicester Tigers. Le troisième ligne d’origine sud-africaine est une présence constante dans l’équipe depuis sa première saison en 2019/20.

L’entraîneur d’Exeter Rob Baxter a minimisé l’importance de la rencontre la plus récente entre les deux équipes, affirmant que la défaite 66-14 en finale de Premiership Rugby Cup que son équipe a subie contre Leicester à Welford Road en mars n’aura aucune incidence sur le match de championnat de dimanche.