Sillari atteint les 100 sélections avec l'Italie mais insiste : sa place n'est jamais garantie

Michela Sillari a rejoint un groupe très restreint de quatre joueuses italiennes en atteignant les 100 sélections internationales lorsqu’elle a porté le maillot no 13 des Azzurre lors de la défaite 54-24 face aux USA Eagles à Nashville en WXV Global Series. Cette défaite n’a pu diminuer l’importance de ce jalon personnel pour la centre originaire de Parme.

La joueuse de 33 ans est un élément incontournable de la sélection italienne depuis ses débuts en tant que remplaçante contre l’Angleterre en 2012, accumulant 342 points au cours de sa carrière. Pourtant, malgré sa longévité, Sillari refuse de tenir quoi que ce soit pour acquis.

« Je ne tiens jamais ma sélection pour l’équipe ou le groupe pour acquise », a-t-elle confié à RugbyPass. « Je vais toujours essayer de m’améliorer. C’est quelque chose que j’ai essayé de faire, toutes ces années, en travaillant sur tous les aspects de ma performance. »

Sillari a appris le mercredi précédant le match de Nashville qu’elle atteindrait ce jalon, aux côtés de la talonneur Vittoria Vecchini, qui effectuait sa 50e apparition lors du même match. La réaction du groupe à cette annonce a été tout sauf discrète.

« C’était extrêmement émouvant, surtout quand ils ont diffusé la vidéo avec d’autres joueuses avec lesquelles j’ai commencé au début de ma carrière et que je n’ai pas vues ou entendues depuis longtemps », a déclaré Sillari. « C’était magnifique d’entendre leurs messages. Entendre mes parents et ma sœur a ajouté à l’émotion. »

Sur le terrain, elle a marqué l’occasion avec des essais convertis de Francesca Sgorbini et Beatrice Rigoni, bien que les Eagles se soient imposées confortablement.

Sillari cite la qualification en quart-de-finale de la Coupe du Monde de Rugby 2021 — organisée en Nouvelle-Zélande en 2022 — et la deuxième place au Tournoi des Six Nations féminin 2018 comme les points forts d’une carrière qui s’étend sur plus d’une décennie. Elle a également passé une saison en Angleterre, aidant Aylesford Bulls à remporter le Premiership Women’s Rugby 2017.

Sa modestie concernant les futures sélections n’est pas une allusion à la retraite. Interrogée sur sa participation au prochain Guinness Women’s Six Nations, sa réponse est simple: « on verra » — reflétant non pas un doute sur son désir, mais une conviction qu’elle doit continuer à mériter sa place.

« La leçon la plus importante est probablement de ne pas trop se laisser affecter par les défaites, et de ne pas oublier tout le travail que vous avez fourni pour y arriver », a-t-elle déclaré. « Il faut ne pas se laisser distraire mais continuer pour atteindre votre objectif. »

Sa partenaire au centre Sara Mannini, qui s’apprête à rejoindre Harlequins en Premiership Women’s Rugby, a rendu son propre hommage. « Michela est une grande joueuse et une grande personne », a déclaré Mannini. « Elle donne l’impression d’être discrète, mais elle fait toujours un énorme travail pour l’équipe. »