Ted Hill intègre le groupe d'Angleterre pour le Nations Championship après sa prestation contre la France XV

Le troisième ligne de Bath Ted Hill a été récompensé d’une place dans le groupe de 36 joueurs d’Angleterre pour le Nations Championship inaugural, suite à une prestation remarquée avec l’Angleterre XV face à leurs homologues français. Hill ne faisait pas partie du groupe d’entraînement initial mais s’est imposé pour prétendre à une première sélection en Test depuis 12 mois.

Le joueur de 26 ans, qui peut évoluer en troisième ligne aile ou en deuxième ligne, a remporté sa dernière des cinq sélections face aux États-Unis il y a un an. Son capitaine de club à Bath, Ben Spencer, l’a autrefois décrit comme « un phénomène » en raison de ses qualités physiques et de sa vitesse. Hill intègre le groupe à la place de Chandler Cunningham-South.

Son coéquipier de Bath Charlie Ewels est également retenu malgré son absence lors du Tournoi des Six Nations, sa sélection se faisant au détriment de Nick Isiekwe. Le talonneur de Sale Sharks Luke Cowan-Dickie, absent du groupe d’entraînement initial en raison d’une réadaptation suite à une blessure, a été déclaré apte et concourra pour une place de titulaire aux côtés du duo de Saracens Jamie George — qui capitaine l’équipe en l’absence de Maro Itoje — et Theo Dan.

Le groupe compte cinq joueurs sans sélection: Noah Caluori, Greg Fisilau, Benhard Janse van Rensburg, George Kloska et Vilikesa Sela. Le groupe s’entraînera au Centre de Performance d’Angleterre à Pennyhill Park jusqu’à mercredi avant de partir pour l’Afrique du Sud, où il débute sa campagne du Nations Championship face aux Springboks à Ellis Park, Johannesburg, samedi 4 juillet.

L’Angleterre revient ensuite pour un match à domicile face aux Fidji au Hill Dickinson Stadium d’Everton à Liverpool, avant de se rendre en Argentine pour affronter Los Pumas à l’Estadio Único Madre de Ciudades, Santiago del Estero, lors de la troisième journée.

« Nous avons sélectionné un groupe avec un bon équilibre entre l’expérience et les talents émergents », a déclaré Borthwick. « Le Nations Championship représente un défi passionnant pour ce groupe. Nous affronterons une opposition de haut niveau dans des environnements exigeants, avec des déplacements importants et des changements climatiques qui mettront le groupe à l’épreuve tout au long du tournoi. Je suis certain qu’en nous préparant bien et en continuant à exiger les plus hauts standards les uns des autres chaque jour, nous serons bien placés pour relever le défi d’un calendrier estival très exigeant. »