Barrett admet que les All Blacks « n'ont pas pu concrétiser » alors que le Pays de Galles met fin à 73 ans de disette à Cardiff

Beauden Barrett a reconnu que les All Blacks s’étaient infligé cette défaite historique après que le Pays de Galles ait mis fin à 73 ans de frustration avec une victoire éclatante à Cardiff, le capitaine intérimaire pointant du doigt trois essais refusés et une indécision en deuxième mi-temps comme facteurs décisifs.

Barrett, qui risque de rejoindre une courte liste de capitaines des All Blacks ayant un bilan négatif à ce poste, a déclaré que le résultat était « difficile à accepter » étant donné la proximité avec laquelle la Nouvelle-Zélande aurait pu égaliser le match dans la dernière demi-heure. La défense galloise a effectué plus de 300 plaquages au cours du match, plusieurs avants dépassant chacun les 30 plaquages individuels.

« C’est difficile à accepter, particulièrement quand nous construisions beaucoup de pression et que nous n’avons tout simplement pas pu concrétiser cela en points », a déclaré Barrett aux journalistes après le match. « À plusieurs reprises, nous avons été refusés et il semblait que nous avions besoin que l’un de ces essais soit accordé pour revenir dans le match et égaliser le score, et tout le match aurait changé. Donc oui, c’est frustrant. »

Barrett a également crédité l’atmosphère du Principality Stadium comme facteur, décrivant la foule galloise comme donnant à l’équipe locale l’impression d’avoir des joueurs supplémentaires sur le terrain. « Cela ressemblait à un mur de briques par moments. Vous leur donnez des opportunités pour que la foule entre dans le match. On a l’impression de jouer à 16 ou 17. »

La Nouvelle-Zélande s’était remise d’un départ lent pour égaliser à 21-21 à la mi-temps, franchissant la ligne galloise trois fois à partir de leurs propres 22 mètres. Barrett a déclaré que la clarté d’exécution — « faire l’évident » — avait conduit à ce redressement, mais cela n’a pas fonctionné en deuxième mi-temps.

« Nous avons été un peu indécis ou hésitants dans notre propre moitié de terrain, ce qui leur a permis de marquer des essais faciles en première mi-temps », a-t-il déclaré. « Nous avons constaté qu’en première mi-temps, quand nous arrivions là-bas, c’était relativement simple. Mais cela ne s’est pas produit en deuxième mi-temps. »

La tendance des All Blacks à opter pour des portages directs et puissants plutôt que d’utiliser les ailiers en espace libre était un thème visible dans les derniers instants, plusieurs espaces clairs restant inexploités. Le message d’après-match de Barrett à l’équipe s’est concentré sur la concrétisation de la pression en points — une leçon qui est venue trop tard ce soir-là.