Rennie défend ses dix changements après la défaite historique des All Blacks face au Pays de Galles

L’entraîneur principal de la Nouvelle-Zélande Dave Rennie a défendu ses choix de sélection après que les All Blacks aient subi une défaite historique 35-28 face au Pays de Galles au Principality Stadium à Cardiff, un résultat qui a vu l’équipe de Steve Tandy surpasser ses adversaires les plus prestigieux pour la première fois depuis des années.

Rennie a effectué dix changements par rapport à l’équipe qui avait battu l’Écosse le week-end précédent, une décision qui a attiré l’attention immédiatement après le coup de sifflet final devant une foule de plus de 55 000 spectateurs. Interrogé après le match sur ses regrets concernant cette rotation, le sexagénaire a été catégorique.

« Non, nous avions une équipe suffisamment forte sur le terrain ce soir pour gagner, et je pense que si vous regardez les statistiques, nous avons eu de nombreuses occasions », a déclaré Rennie. « Ces gars-là ont créé beaucoup de chances, et nous n’avons tout simplement pas été assez réalistes, et ils ont été très bons en défense. Donc non, je n’ai aucun regret concernant l’équipe que nous avons sélectionnée. Il y a une très bonne concurrence pour les postes, il n’y a pas beaucoup de différence à certains postes. »

Les statistiques ont raconté l’histoire d’une domination néo-zélandaise en possession et en territoire qui n’a finalement pas été récompensée. Le Pays de Galles a dû effectuer 346 plaquages contre 134 pour les All Blacks, et pendant les 25 dernières minutes, les hôtes ont été enfermés profondément dans leur propre 22, bloquant la Nouvelle-Zélande plusieurs fois en ligne d’essai — un effort défensif qui s’est avéré décisif.

Rennie a été franc sur la manière de cette défaite, pointant un mauvais départ dans les deux mi-temps comme facteur clé. « Nous avons mal commencé les deux mi-temps, encaissé 14 points rapidement et nous nous sommes sentis un peu déconnectés », a-t-il dit. « Nous avions beaucoup de possession, beaucoup de territoire, et de nombreuses occasions de marquer où nous aurions pu les serrer pour les éliminer, et nous devons faire beaucoup mieux que cela. »

Malgré sa frustration, Rennie a été généreux dans son évaluation de la performance galloise. « Bravo au Pays de Galles. Ils ont été vraiment réalistes, ils ont eu leurs occasions, et ensuite ils ont défendu pendant des périodes massives. Ils ont été la meilleure équipe ce soir. »

L’entraîneur principal a également reconnu que la contre-performance n’était pas uniquement une question de joueurs, signalant un examen plus large de la préparation et des processus de l’équipe. « Quand vous êtes en dessous de vos capacités, ce n’est pas seulement une question de joueurs. Nous allons examiner tout ce que nous faisons », a-t-il ajouté.