Szafnauer avertit Cadillac : la division US-UK coûtera un titre mondial

Otmar Szafnauer, ancien directeur d’Alpine, a adressé un avertissement cinglant à Cadillac: leur structure opérationnelle divisée entre le Royaume-Uni et les États-Unis rend pratiquement impossible la victoire d’un championnat du monde de Formule 1. Les commentaires ont été formulés sur le podcast High Performance Racing, où Szafnauer s’est exprimé aux côtés du présentateur Jake Humphrey.

Cadillac, opérant sous la bannière General Motors, a rejoint la grille de F1 au début de la saison 2026 en tant que 11e équipe du championnat, après un processus d’entrée prolongé et très médiatisé. L’équipe a établi une base européenne à Silverstone pour accéder au vivier traditionnel de talents en ingénierie du sport, mais une part importante de son travail de conception et de simulation reste basée à Indianapolis et en Caroline du Sud.

Szafnauer a déclaré que la question s’était cristallisée pour lui lors d’une conversation avec Pat Symonds, qui exerce la fonction de consultant en ingénierie exécutive pour Cadillac. « Cadillac construit une base à Indianapolis, » a rappelé Szafnauer en s’adressant à Symonds. « Et je lui ai dit: ‘C’est sous-optimal. Si, par exemple, vous aviez les mêmes talents de pilotes que Mercedes et si Cadillac produisait la même unité de puissance performante que Mercedes et que vous compreniez la dynamique du véhicule, l’aérodynamique, les pneus aussi bien que Mercedes — la seule différence est que vous avez une partie de votre équipe de conception basée à Silverstone, vos aérodynamiciens et une partie de votre équipe de conception basée à Indianapolis et votre équipe de simulation en Caroline du Sud. C’est la seule différence. Qui va gagner? Mercedes.’ »

Szafnauer a déclaré que la réponse de Symonds était révélatrice. « Il a dit: ‘C’est seulement sous-optimal si tu veux gagner le championnat du monde.’ Donc c’est mon point de vue. D’abord, l’objectif. Si l’objectif est de faire une équipe plus américaine, alors oui, construisez à Indianapolis et en Caroline du Sud. Mais si votre objectif est de gagner le championnat du monde, alors vous faites tout ce qu’il faut pour gagner le championnat du monde. Et ce n’est pas ça. »

Les remarques mettent en évidence une tension au cœur du projet F1 de Cadillac: équilibrer son identité américaine et son attrait commercial face aux exigences opérationnelles de la compétition au plus haut niveau. Depuis son arrivée au championnat, l’équipe a également dû faire face à des problèmes de fiabilité et occupe actuellement la 11e place du classement des constructeurs sans aucun point marqué.