L'aileron avant 2027 de McLaren rend la MCL40 plus facile à piloter avant les évolutions de Vegas

Le nouveau concept d’aileron avant de McLaren, introduit dans le cadre d’un large package d’évolutions au Grand Prix du Brésil à Interlagos, a rendu la MCL40 plus prévisible et plus facile à piloter, selon le directeur d’équipe Andrea Stella.

L’équipe de Woking a apporté l’aileron avant 2027-spec à l’Autodromo Jose Carlos Pace aux côtés d’un aileron arrière, d’un aileron de poutre et d’une nouvelle garniture de plancher — une réponse à McLaren perdant du terrain face à Mercedes, Ferrari et Red Bull au cours des mois précédents. Bien que de fortes pluies aient perturbé les qualifications et la course, les séances d’essais libres secs ont donné aux ingénieurs et aux pilotes une lecture significative des nouveaux éléments.

« Normalement, les évolutions que nous avons apportées en piste n’affectaient pas la maniabilité de la voiture, elles visaient simplement à augmenter la charge », a déclaré Stella. « Mais dans ce cas, notamment pour l’aileron avant, nous visions aussi à commencer à aborder le fait que la voiture doit être simplement plus facile à piloter, pas seulement plus chargée. »

Stella a confirmé que l’aileron s’est comporté comme prévu selon les retours des pilotes et les données embarquées. « Nous voyons que cela semble avoir rendu la maniabilité un peu plus facile », a-t-il ajouté, tout en avertissant qu’une voiture vraiment facile à piloter reste un travail en cours — un objectif qu’il vise avec le challenger de l’année prochaine.

L’aileron avant est décrit comme un précurseur de la philosophie de conception 2026 de McLaren, et Stella a déclaré que ses premiers résultats positifs sont encourageants pour la direction que prend l’équipe. « C’est encourageant que les évolutions que nous apportons — elles sont précurseurs de ce que sera la voiture de l’année prochaine — aient fonctionné comme prévu. »

D’autres pièces arrivent. Stella a confirmé que des composants aérodynamiques supplémentaires arriveront au Grand Prix de Las Vegas dans deux semaines. « Il y aura de nouvelles pièces à Vegas », a-t-il déclaré, expliquant que les pièces entrantes ont été conçues pour compléter le flux d’air généré par le nouvel aileron avant. « L’aileron avant, en termes d’amélioration de la maniabilité, de la prévisibilité de la voiture, était le composant majeur. Nous allons donc ajouter une certaine efficacité aérodynamique supplémentaire, mais je ne m’attends pas à un changement significatif du comportement de la voiture. »

Pour un changement plus fondamental dans la façon dont la MCL40 se pilote, Stella a indiqué que l’équipe doit attendre 2026. Lando Norris a décroché la pole à São Paulo, bien que Stella ait reconnu que Mercedes semblait un cran au-dessus en conditions sèches lors des essais libres, et que le rythme de George Russell en qualifications suggérait que l’avantage pourrait basculer vers les Silver Arrows si la course s’était déroulée en sec.