Itoje brille en troisième ligne aile : Saracens écrase Bristol 30-7 en ouverture de Premiership

Maro Itoje a livré une performance dominante en troisième ligne aile alors que Saracens ouvraient leur campagne Gallagher Premiership par une victoire bonus 30-7 contre Bristol Bears au StoneX Stadium. Le capitaine anglais a été désigné homme du match, l’entraîneur Joe Shaw attribuant sa vivacité à sa première pause estivale depuis l’âge de 19 ans.

« Maro a été incroyable, » a déclaré Shaw. « L’Angleterre et le club lui ont donné un nouveau souffle en lui accordant l’été. Il a pu rester avec sa famille et récupérer correctement d’une longue saison au cours de laquelle certaines choses se sont produites dans sa vie personnelle. Il est frais comme une marguerite. »

Shaw a également suggéré que ce repos porterait ses fruits au-delà du niveau du club, pointant vers la Coupe du Monde de Rugby de l’année prochaine. « Cela nous bénéficiera non seulement, mais cela bénéficiera aussi à l’Angleterre à long terme en vue de la Coupe du Monde de l’année prochaine. »

Itoje a été bien soutenu par Owen Farrell et Ben Earl, tandis que les ailiers de 20 ans Noah Caluori et Jack Bracken ont chacun marqué un essai. Caluori a fait ses débuts en test match pour l’Angleterre lors de la tournée de juillet, tandis que Bracken reste sans sélection — mais Shaw est convaincu que les deux ont des futures internationales.

« Ce sont des étoiles montantes, » a déclaré Shaw. « Noah marque des essais, il est de classe mondiale en l’air. Jack a quelque chose qui fait peur à tout le monde — une vitesse électrisante. L’Angleterre a l’embarras du choix de joueurs à l’aile, mais pourquoi ne pourraient-ils pas jouer pour l’Angleterre? Ils pourraient devenir des superstars. »

L’entraîneur de Bristol, Pat Lam, a offert une explication candide de l’effectif réduit de son équipe, révélant que Pedro Rubiolo, AJ MacGinty et Steven Luatua ont tous été écartés de la feuille de match en raison de préoccupations concernant la surface de jeu synthétique de Saracens.

« Ils revenaient de grosses blessures l’année dernière et donc ce n’était pas la peine de les mettre sur ce terrain, » a déclaré Lam. « Si nous jouions le match à domicile ou si c’était une demi-finale, ils auraient joué. »

Le résultat laisse Saracens avec une déclaration d’ouverture dominante, tandis que Bristol espère avoir ses joueurs de retour disponibles lorsqu’ils recevront sur un terrain plus familier.