Le jeu au pied de Roigard déverrouille la domination aérienne des All Blacks face aux Wallabies à Eden Park

La Nouvelle-Zélande a démantelé le jeu aérien de l’Australie à Eden Park samedi soir, l’entraîneur Dave Rennie pointant du doigt le jeu au pied du demi de mêlée Cam Roigard comme le changement tactique qui a déverrouillé une performance aérienne dominante des All Blacks.

Le résultat marque un revirement spectaculaire par rapport à la série Rugby’s Greatest Rivalry contre l’Afrique du Sud le mois dernier, où les Springboks ont construit à plusieurs reprises leur élan offensif en remportant des coups de pied contestables contre la Nouvelle-Zélande. À Auckland, les rôles se sont inversés, avec Jordie Barrett et Will Jordan brillant dans les airs face à une arrière-garde des Wallabies qui avait elle-même surpassé l’Afrique du Sud dans ce domaine quinze jours plus tôt.

« Je pensais que le jeu au pied de Cam était excellent et nous a permis de mettre beaucoup de pression », a déclaré Rennie en conférence de presse d’après-match. « Nous avons un peu plus joué du neuf que nous ne l’avions fait. Les équipes qui reçoivent en attrapent une sur quatre — c’est la nature du jeu en ce moment. Nos gars ont fait un excellent travail en remportant soit le ballon dans les airs, soit en ramassant les restes. »

Jordan, qui a terminé le match en tant que capitaine après le départ de Codie Taylor du terrain, a déclaré qu’il y avait « beaucoup de tension au camp toute la semaine » alors que la Nouvelle-Zélande cherchait à prolonger son invincibilité à Eden Park et à conserver la Coupe Bledisloe. Il a repris l’évaluation de Rennie, soulignant comment la décision de Roigard de ramener les coups de pied d’environ cinq mètres a donné aux poursuivants le temps et l’angle pour contester efficacement.

« Cam a fait du très bon travail avec son jeu au pied en ramenant simplement le ballon de cinq mètres environ pour nous permettre de monter dans les airs — des gars comme moi, Jordie et Leroy Carter », a déclaré Jordan. « Nous avons simplement respecté le plan que nous avons eu toute l’année autour du système de repli. Il y en a eu quelques-uns en Afrique du Sud où ça n’a pas marché, mais je pensais que nous avions bien fait de nous y tenir. »

Jordan a également noté que la volonté de Barrett de poursuivre les coups de pied plus longs a produit des plaquages dominants, ajoutant une autre dimension à la pression aérienne que la Nouvelle-Zélande a générée pendant les 80 minutes.

« Ce sera toujours un point d’emphase pour nous », a ajouté Jordan. « C’est une belle victoire ce soir, mais ce sera important pour la suite. »

La performance offrira un encouragement significatif à l’équipe de Rennie, qui avait fait face à des critiques pointues concernant sa vulnérabilité sous les coups de pied aériens lors de la série contre l’Afrique du Sud. Que l’ajustement s’avère durable contre une opposition de haut niveau reste à voir, mais la démonstration à Eden Park a suggéré que les All Blacks ont trouvé une solution viable — du moins pour le moment.