Northampton écrase Bath 71-48 dans le deuxième match le plus prolifique de l'histoire de la Premiership

Northampton Saints a livré une démonstration offensive dévastrice pour vaincre Bath 71-48 au DPD Stadium à Franklin’s Gardens, dans ce qui est devenu le deuxième match le plus prolifique de l’histoire de la Gallagher Premiership. Dix-huit essais ont été marqués lors d’un match extraordinaire qui a laissé les deux entraîneurs en quête d’explications.

Le directeur du rugby de Northampton, Phil Dowson, a pointé un changement fondamental dans la façon dont les équipes abordent le jeu comme raison des matchs de plus en plus prolifiques. « Il y a eu des modifications du règlement du point de vue des coups de pied qui ont ouvert le jeu et le meilleur ballon à jouer est le ballon en espace, les contre-attaques sur ballon perdu », a-t-il déclaré. « Je pense que la capacité des équipes maintenant — toutes les équipes — ont l’appétit de faire circuler le ballon en contre-attaque d’abord avant de botter d’abord, donc je pense qu’il y a une mentalité différente. »

Dowson a tenu à reconnaître la tension entre le spectacle et l’intégrité du sport. « Nous ne voulons pas que ce soit 99-88 — pas du basket-ball, et j’entends cela dans les médias de la part de certains entraîneurs — mais nous ne voulons pas non plus 9-3, donc nous devons trouver un équilibre dans la façon dont nous gérons le jeu. Mais pour le moment, il y a beaucoup de supporters de Northampton qui sont heureux. »

La moisson de 11 essais de Northampton a été menée par un triplé de Sleightholme, avec d’autres réalisations de Fin Smith, Tommy Freeman (deux), Fraser Dingwall, James Pater, Josh Kemeny, Alex Mitchell et Alex Coles. Les 71 points encaissés par Bath égalent le record qu’ils ont concédé lors d’une défaite 71-17 contre Saracens en octobre 2021.

Bath n’a pas été passif, avec Tom Carr-Smith, Charlie Griffin, Archie Griffin, Arthur Green (deux), Santi Carreras et Josh Bayliss marquant pour les visiteurs. Le directeur du rugby de Bath, Johann van Graan, a noté que son équipe menait en réalité 29-26 à la mi-temps et a étendu cet avantage à 10 points en début de deuxième mi-temps avant que le match ne bascule.

« L’un des thèmes du match était que nous leur avons offert pas mal d’essais à travers nos erreurs », a déclaré van Graan. « Entre les 50e et 60e minutes, nous avons perdu la bataille des pénalités et finalement sur les 80 minutes, nous avons concédé deux cartons jaunes, ce qui a été coûteux pour nous. Ils nous ont punis sur nos erreurs. Nous avons eu de fantastiques batailles au fil des ans et ils ont été meilleurs que nous lors des 20 dernières minutes du match. »