Steiner doute que Mercedes poursuive Verstappen, jugeant Wolff trop intelligent pour déstabiliser son effectif

Guenther Steiner a jeté un froid sur les rumeurs reliant Max Verstappen à Mercedes, affirmant que le directeur de l’équipe Toto Wolff est « trop intelligent » pour poursuivre un mouvement qui coûterait nettement plus cher que l’actuelle paire de pilotes de Brackley et risquerait de déstabiliser un effectif compétitif.

S’exprimant sur The Red Flags Podcast, l’ancien directeur de Haas a argumenté qu’il n’existe aucune raison convaincante pour que Mercedes chasse le quadruple champion. « Pourquoi Mercedes le prendrait-il? Mercedes a la prochaine superstar et un très bon pilote en George, » a déclaré Steiner. « Alors pourquoi dépenser plus d’argent pour avoir Max? La seule façon que Max arrive serait si George part. Il coûte beaucoup plus cher que George et pourrait peut-être déstabiliser Kimi. Pourquoi ferait-il ça? Et Toto est trop intelligent pour faire ça, à mon avis, et ça coûte beaucoup plus cher. »

L’avenir de Verstappen a attiré une intense spéculation ces dernières semaines, alimentée par sa frustration publique envers la RB22. Suite à une défaillance mécanique de l’aileron arrière au Grand Prix de Grande-Bretagne, le Néerlandais s’est montré vocal à la radio d’équipe concernant les performances et la fiabilité de la monoplace, provoquant de nombreux rapports le liant à la fois à Mercedes et à McLaren.

Steiner a également remis en question les endroits où Verstappen pourrait réalistement atterrir s’il quittait Red Bull. « S’il n’aime pas Red Bull, il y a des endroits où il peut aller, mais ils n’ont pas l’argent pour le payer, et ils n’ont pas la monoplace qu’il veut, » a-t-il déclaré.

Le contexte derrière la spéculation est frappant. Après avoir perdu de justesse le championnat des pilotes 2025 face à Lando Norris de McLaren, Verstappen se retrouve septième au classement 2026 avec 76 points après neuf manches. En tête du classement se trouve la recrue Mercedes Kimi Antonelli avec 179 points — un écart qui souligne à la fois la force actuelle des Silver Arrows et l’ampleur des difficultés de Red Bull cette saison.

Les commentaires de Steiner suggèrent que, quelle que soit l’insatisfaction de Verstappen chez Red Bull, le chemin vers une sortie de haut profil reste loin d’être simple.