Sonnes trace la « voie espagnole » pour Las Leonas en WXV Challenger avant la Coupe du Monde

Régis Sonnes a décrit le prochain WXV Global Series Challenger de l’Espagne comme une « étape charnière » dans le développement de Las Leonas, l’entraîneur principal utilisant le tournoi de septembre à Hong Kong comme point de référence pour les ambitions de sa sélection à la Coupe du Monde.

L’Espagne affrontera les Fidji, la Samoa et le Brésil au Kai Tak Youth Sports Ground, ce qui sera le deuxième bloc de matchs de Sonnes depuis sa prise de fonction suite au départ de Juan Marruecos après la Coupe du Monde de Rugby féminin 2025. Son mandat a bien débuté, Las Leonas remportant le titre du Championnat d’Europe de Rugby lors de sa première série de matchs.

« Nous allons affronter des équipes avec une puissance physique supérieure, une technique excellente et un niveau de jeu plus élevé que ce que nous avons rencontré jusqu’à présent », a déclaré Sonnes. « Nous voulons évaluer où nous en sommes réellement: jauger notre condition physique et tester notre caractère — notre capacité à tenir bon et imposer notre style de jeu sur le terrain. »

Le WXV Global Series Challenger sert de première étape d’une saison qui pourrait voir l’Espagne obtenir une place pour la Coupe du Monde de Rugby féminin 2029. Une campagne réussie du Championnat d’Europe de Rugby l’année prochaine confirmerait la qualification, donnant à Sonnes plus de deux ans pour préparer le tournoi en Australie.

Au-delà des matchs de Hong Kong, l’Espagne affrontera également les Springbok Women lors d’un match de croisement le 4 octobre — un match que Sonnes a identifié comme l’« adversaire le plus difficile » de son équipe au cours des dix prochaines semaines. Le match sera également historique: la première fois que Las Leonas jouent à Séville.

Sonnes, ancien troisième ligne pour Stade Toulousain et CA Brive, façonne l’identité de son équipe lors d’un stage d’entraînement à Soustons, en France, et est clair sur le style qu’il souhaite inculquer.

« Nous voulons jouer la « voie espagnole » », a-t-il déclaré. « L’identité de jeu espagnole est définie par un rugby positif et hautement offensif qui cherche l’espace avec intelligence, technique et vitesse. Il s’agit de faire circuler le ballon de manière dynamique, en exploitant notre intelligence tactique pour créer des occasions, marquer des essais et remporter des matchs. »

Sonnes a été tout aussi direct sur l’état d’esprit qu’il souhaite que ses joueurs apportent au WXV Challenger, mettant en garde contre une fixation sur les résultats au détriment du processus.

« C’est une phase d’auto-évaluation, d’analyse et d’ajustement, en gardant toujours l’objectif ultime en vue: se qualifier pour la Coupe du Monde en Australie », a-t-il déclaré. « Si nous nous fixons uniquement sur le score final, nous serons nerveux et échouerons à exécuter notre style. Si nous atteignons nos objectifs tactiques et stratégiques sur le terrain, le résultat découlera naturellement de la qualité de notre jeu. »