Skivington appelle le public de Kingsholm alors que Gloucester affronte l'« ultime test » face aux champions en titre Bordeaux

George Skivington a lancé un défi à Gloucester de se mesurer aux meilleurs du rugby européen quand les doubles champions de la Ligue des Champions Bordeaux Bègles se rendront à Kingsholm vendredi. L’entraîneur principal de Gloucester a décrit le match comme la chose la plus proche du rugby international que plusieurs de ses joueurs vivront cette saison.

Les Cherry and Whites arrivent à la Ligue des Champions en forme domestique raisonnable, ayant battu Exeter Chiefs à l’extérieur, écrasé Harlequins 48-0, et remporté deux points de bonus lors d’un déplacement aux Leicester Tigers lors des premières semaines de la saison de Gallagher Premiership. Skivington, cependant, ne se fait aucune illusion sur le saut de niveau que représente Bordeaux.

« Ces gars-là ont battu tout le monde à domicile ou à l’extérieur pour en arriver au point où ils ont remporté les deux derniers titres », a déclaré Skivington. « C’est l’ultime test. Nous l’accepterons, nous mettrons notre jeu en avant. »

Bordeaux a remporté les deux dernières finales de la Ligue des Champions, battant respectivement Northampton Saints et Leinster — des résultats qui soulignent pourquoi Skivington considère cette visite comme un véritable repère pour son équipe en évolution.

« Certains de nos joueurs ont l’occasion d’affronter, effectivement, une équipe de rugby international », a-t-il ajouté. « Parce que nous en sommes à la quatrième semaine de la saison, nous maîtrisons encore notre jeu. Nous pensons donc que c’est une opportunité passionnante de simplement mettre notre jeu en avant. »

Skivington a également reconnu que le déplacement à Welford Road le week-end dernier a exposé des domaines qui nécessitent des ajustements, bien qu’il se soit abstenu de blâmer un manque de qualité. « Je ne pense pas que nous ne soyons pas assez bons pour le faire. Je pense que nous n’avons simplement pas ciblé ces domaines assez bien pour une raison ou une autre. »

Au-delà du défi sur le terrain, le patron de Gloucester a lancé un appel direct aux supporters du club — et en particulier à la célèbre Shed end — pour faire de Kingsholm un environnement aussi hostile que possible pour les visiteurs français.

« Nous avons besoin d’eux vendredi soir, 100% », a déclaré Skivington. « Cela doit être aussi hostile que possible pour Bordeaux qui vient. Nous voulons que ce soit comme si vous pouviez le sentir dans l’air. Nous avons besoin que nos supporters soient vraiment bruyants et passionnés vendredi soir, c’est sûr. »

Le match marque la première sortie de Gloucester dans cette saison de la Ligue des Champions et offre à Skivington une première lecture sur la distance parcourue par son équipe reconstruite.