La France rajeunie se rend en Nouvelle-Zélande portée par sa première victoire sur une nation du top 3 depuis 2023

La France arrive en Nouvelle-Zélande pour la phase de l’hémisphère sud de la WXV Global Series avec un véritable élan, ayant battu les finalistes de la Coupe du monde de rugby féminin Canada 21-5 au Stade Marcel Deflandre à La Rochelle en septembre — leur première victoire sur une nation du top 3 depuis qu’elles ont battu la Nouvelle-Zélande 18-17 en octobre 2023.

Ce résultat, combiné à un retour extraordinaire contre l’Australie en Provence la semaine précédente, laisse Les Bleues avec un bilan de 2-1 après leurs trois premiers matchs de WXV. L’émotion brute dans le groupe quand Alexandra Chambon a botté le ballon en touche pour sceller la victoire contre le Canada a souligné exactement ce que ce résultat représentait pour une équipe qui reconstruit son identité.

« Nous espérons que c’est le début d’une belle histoire », a déclaré la demi de mêlée Pauline Bourdon Sansus aux journalistes après le coup de sifflet final. « Cela fait longtemps que nous n’avons pas battu une nation du top 3. Nous ne pouvons être que fiers d’avoir battu la finaliste de la Coupe du monde. »

Bourdon Sansus s’est empressée de tempérer l’optimisme, cependant, adressant un avertissement pointu à ses coéquipières même que les célébrations se poursuivaient au vestiaire. « Comme je l’ai dit aux filles dans le regroupement, c’était une grande performance, mais nous devons toujours rester au sommet de notre jeu. Nous avons souvent du mal avec l’inconstance. Nous nous trompons après une bonne performance. J’espère que c’est bon signe, mais nous n’avons aucune raison de nous reposer sur nos lauriers parce que nous voulons tous remporter des titres. »

La demi de mêlée a également souligné un changement dans la mentalité collective du groupe depuis le Tournoi des Six Nations. « Nous sommes moins concentrés sur les performances spectaculaires — nous construisons quelque chose. Nous sommes sur la bonne voie. Nous travaillons dur, nous travaillons bien, et je pense que nous nous améliorons à chaque match, donc c’est encourageant. »

L’entraîneur principal François Ratier a été clair: la WXV Global Series 2026 n’est pas une fin en soi mais une étape précoce sur la route vers la Coupe du monde de rugby féminin 2029 en Australie. « Les matchs à domicile contre le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande sont des jalons importants », a-t-il déclaré. « C’est un plan de jeu qui prend forme, et les filles commencent à le faire leur. Nous évoluons ensemble, nous grandissons ensemble, et maintenant nous commençons à voir les résultats. »

Bourdon Sansus a repris cette perspective à long terme, reconnaissant qu’il y a encore du terrain important à rattraper sur les nations au-dessus d’elles. « Nous sommes encore loin derrière les nations qui nous devancent, donc c’est à nous de rattraper. Il y a encore de nombreux domaines dans lesquels nous devons nous améliorer, notamment notre travail au sol. » La France se rend en Nouvelle-Zélande sachant qu’une victoire là-bas représenterait un autre marqueur important dans ce processus.